Мой разум, однако, больше не беспокоился о смерти или смертельных травмах от несчастных случаев с гольф-картами, а о проекте Лазарус. Статистика о ночных ходоках всегда была неоднородной, но из того, что говорили Люси и знаменитый Гуднайт, ночные ходоки могли войти в новую фазу полезности. Еще более досадно, что мое решение взять на себя безумно опасную зимнюю работу просто для того, чтобы гарантировать права Морфенокса, может оказаться бессмысленным, если они отдадут его всем и каждому.
Мой мысленный след иссяк, когда мы внезапно замедлили ход и остановились. Я посмотрел на водителя. Он наклонился вперед и неподвижно смотрел в пол перед собой. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но он вдруг повернулся и уставился на меня в замешательстве.
- Ты передашь ей мои извинения?- сказал он ясным, ясным тоном.
Я был ошеломлен-как будто он вдруг забыл, что он Ночной Странник.
- Кому рассказать?’
- Это была огромная ошибка, - добавил он с недоумением, словно не понимая, что говорит и почему говорит, - и не проходит и недели, чтобы я не думал о ней.’
Он нахмурился, как будто пытался найти потерянную нить. Он выглядел смущенным, затем растерянным, и его нижняя губа начала дрожать. А потом слезы-наверно, от волнения-навернулись ему на глаза и покатились по щекам.
Я положил руку ему на плечо.
Дэйв?- Сказал я. - Ты в порядке?’
Но он ничего не сказал, и мы снова тронулись с места, визжа шинами. Через минуту или две мы вернулись на стойку регистрации.
- Спасибо-Вам-за-путешествие-с-Гибертехом,-машинально произнес Дэйв, - приятного-путешествия.’
Я подошел к стойке регистрации, чтобы вернуть пропуск посетителя.
- Чарли!- сказал Джош. - Посмотри, что я сделал для тебя, чтобы поднять тебе настроение, так сказать. Я называю его "полный спектр Swizzle" и он имеет ежевику, мяту, колу и лимонные сиропы. Я сочил семь лимонов и целый арбуз, чтобы сделать это, используя новую, эффективную и невероятно опасную технику, которую я называю hand-in-a-blender. Если вы найдете твердый жевательный кусочек, это может быть кончик моего мизинца.’
- Неужели?’
‘Утвердительный ответ. В авангарде кулинарных инноваций, - весело добавил он, - всегда есть жертвы.’
Он поднял забинтованный палец, как бы демонстрируя этот факт, и я уставился на напиток.
- Вы могли бы просеять его, чтобы вытащить палец, - сказал я.
- Тогда ты потеряешь все фруктовые кусочки. Это всего лишь чаевые, заметьте, почти ничего.’
Я попробовал напиток, который был чем-то средним между смузи и мятным латте. Это было действительно очень хорошо, и я сказал ему об этом.
- Рад, - сказал он, - очень рад.’
Я выпил остаток, взял кончик пальца, прежде чем проглотить его, и обнаружил, что он действительно очень маленький, и поставил пустой стакан на стойку.
- Спасибо, - сказал я. - Я должен доложить, что мой водитель сказал, что хочет извиниться перед женщиной, которую когда-то знал.’
- Вы уверены?- спросил он.
‘Утвердительный ответ.’
- Совершенно уверен?’
‘Утвердительный ответ.’
- А тебе не показалось?’
‘Нет.’
‘Ну, - сказал он, опустив лицо, - как насчет этого? Я сделаю пометку.’
Он открыл дорожную книгу Дэйва и сделал пометку. Только это была не записка, а черный крест. Как только это было сделано, он поспешно закрыл книгу и глубоко вздохнул.
- Артефакт из прошлой жизни, - пробормотал он, - потерянное воспоминание, всплывающее на поверхность. Но память без функционирующего разума, придающего ей релевантность и контекст, - это не более чем случайные слова на клочке бумаги. Разве ты не согласна? Это действительно важно, чтобы согласиться, вы знаете.’
Он посмотрел на меня с болезненным выражением на лице.
- Согласен.’
- Отлично, - сказал он с явным облегчением.- Вы можете забрать свое оружие на выходе. Заскочи снова, чтобы увидеть нас очень скоро, и не забудь про Скрэббл. Винкарнис, почти каждое утро.’
Я поблагодарил его и направился к выходу. Я оглянулся и заметил, что он снимает свою фотографию с панели "сотрудник недели". Я была по-настоящему счастлива только тогда, когда благополучно выбралась из комплекса.
В Wincarnis
"...Профессиональные зимовщики не были расположены к тем, кто торговал шарлатанской Дормеопатией: самозваным Пасленам, Морфеистам, танцорам снов или гомеодормеопатам.