- О'кей, о'кей, - сказал он, его голос был непоколебим, но с реальностью ситуации, резко сфокусированной в фокусе, - чего ты хочешь?’
- Миссис Тифен, - сказал я.
- Вы совершаете серьезную ошибку, Уортинг, Аврора не заботится о ваших интересах.’
‘А ты кто такой?’
- Это действительно сложно.’
- Вы мне кажетесь знакомым, - сказала Аврора Фулнапу. - Я тебя знаю?’
- Нет, - ответил Фулнэп, - просто лакей, пытающийся получить прибыль.’
- Сделай это по-другому. Например, покраска дома или сантехника, или изобретение игры, как Дженга или Клуэдо, или что-то в этом роде.’
Фулнэп направился в ванную, когда медик пришел на помощь Лопесу, и через пару секунд в комнате появилась Миссис Тифен, такая же пустая, как всегда. Я дал ей бузуки, который все еще лежал на полу, и она сразу же начала играть "Помоги себе сам", когда мы направились к лифтам.
Поезд все еще стоял на платформе, когда такси высадило нас у станции, и я видел, как Махмуди затягивает храповые ремни на платформе, а рядом явно взволнованный начальник станции сверяется с большими карманными часами.
Мы бы сделали это с секундами, чтобы сэкономить.
Над горбом
‘...Зима-это обязательно суровый садовник. Он отсеивает слабых и пожилых, больных и физически скомпрометированных. Были предприняты попытки "активной зимней поддержки" для повышения выживаемости людей с высоким интеллектом, но низкой Конституцией, но для большого числа населения это нецелесообразно и дорого. Только сильные и богатые должны когда-нибудь увидеть весну... " - речь Джеймса Слипвелла, защищающая отрицание прав Морфенокса для всех
Вскоре поезд двинулся на север, к двенадцатому сектору, дым от пожарищ был таким густым, что просачивался в вагон, как зловещий туман, и мы все закашлялись. Однако наш дискомфорт был недолгим, поскольку как только мы миновали границы валлийских угольных месторождений, дым рассеялся, и мы снова двигались по мягко волнистому ландшафту, который в основном состоял из замерзших водоемов, карьеров и чахлых дубов, щедро покрытых снегом.
Приятный вид был последним, о чем я думал. Я сидел в одном конце вагона в состоянии оцепенения. Мои пальцы были большими и опухшими, а грудь такой тяжелой и тугой, что мне пришлось расстегнуть куртку и расстегнуть рубашку. У меня были проблемы с глотанием, и мое сердце, казалось, не хотело успокаиваться. Миссис Тифен, как ни странно, теперь играла "Далилу".На самом деле, мне это показалось подходящим. Не саму лирику, а слушая Тома Джонса во время парения по долинам, даже если на бузуки. После примерно десяти минут попыток успокоиться и достижения этого только в ограниченной степени, я приступил к работе по сборке моего Бэмби и только закончил, когда услышал голос.
- Не возражаете, если я присоединюсь к вам?’
Это была Аврора, и она сидела, не дожидаясь ответа.
- Я бы умер без тебя, - сказал Я, - Спасибо.’
- О, с удовольствием, - сказала она, как будто только что дала мне батончик "Марс" или ненужный билет в зоопарк. - Имейте в виду, - добавила она, - Я боюсь, что Токката устроит истерику и сделает что-нибудь странное. Я думаю, что ей действительно нравился Логан, несмотря на то, что он был высокомерным придурком.’
Как ни странно, я не была уверена, что чувствую по этому поводу. Последствия, конечно, будут драматическими – нельзя убить одного из главных консулов страны, не задав ему вопросов – - и хотя я любила и уважала Логана, его связь с фермерским рэкетом была, ну, предосудительна – и он собирался казнить меня, так что я не могла чувствовать себя виноватой в его смерти. Но я тоже не чувствовала себя счастливой.
- Не уверен, что я действительно создан для всего этого, - сказал я.
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
- Зимой нет героев, только счастливые выжившие. Кроме того, ты сдал выпускное задание. Теперь ты полноценный зимний консул.’
Достижение казалось пустым.
- Мой наставник чуть не убил меня, и без тебя он бы это сделал. Мой вклад в разговор с миссис Тифен был в лучшем случае минимальным. Я не думаю, что это считается пропуском.’
- Цель была достигнута, - сказала она с улыбкой, - и это почти все, что имеет значение, особенно зимой. О чем Логан хотел поговорить с Токкатой?’