Алано Четкий 25

Я поблагодарил его, вышел из чайной и пошел по платформе к туалетам. После того, как я пописал, я вымыл руки, а затем смочил лицо в холодной воде и посмотрел в зеркало. Мои глаза были налиты кровью и казались глубоко запавшими, бледно-серыми. В ушах у меня зазвенело, пальцы и ладони стали странно большими, и я несколько раз вспотел. Мне говорили, что все эти симптомы должны быть признаками наркоза, вызванного недосыпанием, но, как и в случае с горной болезнью, не было четких указаний на то, кто получит его, кто нет, и до какой степени тяжести. Но больше всего я боялся галлюцинаций. Однажды, когда у меня была сильная лихорадка, я вообразил, что играю в "передай посылку", но сколько бы бумаги я ни оторвал, посылка никогда не становилась меньше.

Радуясь возможности хоть на несколько минут освободиться от безжалостного щипания бузуки, я рассеянно побрел в вестибюль станции. Это была большая, просторная комната со стеклянным потолком, теперь покрытым снегом, мягким и бесцельным светом, тусклым внутри. Билетная касса все еще была открыта, но безлюдна, а на стенах висели плакаты валлийского Туристического Бюро.

Я услышал крик откуда-то снаружи и нахмурился. Это звучало очень похоже на "Лобстер", но был только один человек, который мог говорить такие вещи, и они не должны были быть нигде, кроме как в безопасности у миссис Несбит.

Миссис Тиффен.

С внезапным дурным предчувствием я побежал так быстро, как только мог к главному входу и толкнул тяжелую дверь, резкий воздух снаружи ударил меня, как ледяная стена. Свет угасал, и ветер раздувал снег во вращающиеся вихри между зданиями. Там никого не было видно, но я заметил свежие следы на снегу, бегущие от стоянки такси.

- Такси перед вами, - сказал я водителю оставшегося такси, старику с лицом, настолько полным мягких обвисших складок, что я не думаю, что он когда-либо видел лето, - кто был в нем?’

Он уставился на значок консула, который я ему показывал.

- Я не видел этого человека, но женщина выглядела как...

‘...мертв?’

‘Да.’

Попросив его выяснить, куда уехал кэб, а потом подождать, чтобы отвезти меня туда, я побежала обратно к миссис Несбит, чуть не поскользнувшись и не упав, когда ступала по снегу на мраморный пол. Бузуки все еще лежали на столе с нашими недоеденными тарелками.

Я почувствовал неприятное, пустое, опускающееся чувство. Мне нравился Фоулнап,и я по глупости доверяла ему. Лакеи движутся с преобладающим денежным потоком, и ночные бродяги могут быть монетаризированы несколькими способами. Учитывая относительную молодость мертвой женщины, можно было бы расстаться с ней на подземном рынке трансплантатов, но добавьте ее потенциальную плодовитость, и появилась еще одна денежная возможность: он собирался ее выращивать. Я подняла глаза на приближающуюся хозяйку.

- Потерял свою девушку?- спросила она насмешливым тоном.

- Куда же он ее увез?’

Она нахмурилась и уставилась на меня, не совсем понимая, что я имею в виду.

- Подожди, ты собираешься попытаться вернуть ее?’

‘Утвердительный ответ.’

- Как именно?’

Это был очень хороший вопрос. Взять опытного лакея было бы в лучшем случае крайне безрассудно, а в худшем – самоубийственно-и в нынешних временных рамках и с моим уровнем знаний, ну на другой стороне невозможно.

- Я не уверен.’

Она пристально посмотрела на меня, и ее гнев сменился, как мне кажется, материнской заботой. Она вдруг напомнила мне сестру Зиготию.

- Что заставило тебя стать консулом?- спросила она тихим голосом.

- Мне нужна была работа, которая дала бы мне Морфенокс.’

- Бессмыслица какая-то, - сказала она. - Чтобы избежать риска без наркотиков зимой вы берете на себя каждый риск зима может бросить на вас?’

‘Теперь, когда вы упомянули об этом, - сказал я, - это действительно кажется глупым. Но, по крайней мере, я далеко от церкви Святой гранаты.

К счастью, шеф Логан выбрал именно этот момент, чтобы войти в дверь.

- Привет, Фрэн,-сказал он, подходя к ней, чтобы поприветствовать традиционным зимним объятием, а затем упомянул о "веселых временах", которые они провели вместе в течение какой-то зимы я-не-знаю-когда в секторе что-то такое. Фрэн, как оказалось, входила в состав зимней команды при первом размещении Логана. Консульство было маленькой, дружной семьей, более сплоченной, чем военные, говорят они.