- Рвота-это пустая трата белка,-сказал вице-консул Прайс, невысокий человек, склонный к сарказму и шоколадному арахису. "В духе практичности, вы можете упаковать его на потом.’
- Нет, спасибо.’
- Смешанный с гуляшем, которого ты никогда не узнаешь, - сказал он со всей серьезностью.
- Слушай, спасибо за совет, но я не собираюсь есть собственную блевотину.’
- Это потому, что ты недостаточно голоден. Когда это случится, вы будете есть падаль, лишайник, картон,чью-то блевотину, что угодно. Вы когда-нибудь слышали о Токкате, главном консуле двенадцатого сектора?’
Почти все слышали о Токкате. Ходили слухи, что она проводила политику редкого взятия беззаконников живыми, и заместители консулов умирали под ее командованием в восемь раз больше, чем в среднем по стране. Ходили также слухи, что она видела Гронка в огненных долинах, где никогда не оседает снег и воздух полон сернистых испарений, как будто сам дьявол высадился на берег.
‘Я слышал, что она съела ночного СТРАННИКА, чтобы пережить особенно холодную зиму, - сказал я.
- Два, я слышал, - сказал Прайс, - и что теперь у нее есть вкус к этому.’
-Пошли, - сказал я, ожидая, что меня потянут за ногу.
Но он казался смертельно серьезным.
- Бывают времена, когда выживание диктует крайние меры. Некоторые говорят, что бард написал сэра Джона Фальстафа во многих своих пьесах с этой целью-кто-то не по сезону дородный для зимних игроков, чтобы пировать, если дела пойдут плохо.’
- Неужели?- Спросил я.
- Кто знает? Но зимние котлеты всегда должны быть соображением, когда голодные муки ударили, кладовая пуста, и спячка не является вариантом. Кстати, о Токкате, не упоминай ее при шефе. У них было дело несколько лет назад. Он все еще немного расстроен из-за этого.’
- Что случилось?’
- Он влюбился.’
- Неужели? Он не выглядит таким.’
- О, он действительно такой. Но потом она раскололась на него, и, как я уже сказал, он все еще немного сырой.’
Так совпало, что Токката недавно звонил в офис, чтобы поговорить с Логаном. Я рассказала об этом Прайсу, и он поднял бровь.
- Личное?’
‘Профессиональный. Что-то странное происходит в двенадцатом секторе.’
- Так что нового? В двенадцатом секторе всегда происходит что-то странное.’
Было мало зацепок относительно того, кто убил Клаара. Недавний снегопад стер все следы, но Логан послал пару консулов поговорить с товарищами, чтобы выяснить, какая банда имеет большую злобу.
‘Что теперь будет?- Спросила я, когда мы с Логаном возвращались в консульство.
- Мы подождем, - сказал вождь. - Как только начнется голод, кто-нибудь придет просить еды в обмен на информацию. Ничто не сравнится с хорошим обедом из ростбифа с соусом и йоркширским пудом, за которым следует пустяк, чтобы заставить людей говорить. "Набей живот, расслабь язык”, как мы говорим.’
Следующие два дня были во власти сильных снежных бурь, поэтому я практиковался в слепом вождении с Логаном, используя радар H4S, установленный в Sno-Trac. Это было немного сложно для начала, но я провел несколько часов на симуляторе, поэтому не сделал из этого полного свиного уха.
- Хочешь совет?- спросил Логан, когда я объезжал Кардифф, ориентируясь только по показаниям радара на экране H4S.
‘Это насчет стирки?’
- Нет, - сказал он, - дело вот в чем: летом все планы хороши, но зимой разумнее просто иметь цель.’
- Я думал, мы должны составить план и придерживаться его.’
- События развиваются быстро,-сказал он,-и вам нужна гибкость, чтобы план не мешал достижению цели.’
На самом деле это был неплохой совет.
- Спасибо, - сказал я.
- Пожалуйста, – ответил он, - и поменьше крахмала на моих рубашках-это все равно что носить картон.’
Токката позвонила снова, как только мы вернулись в офис, и Логан говорил с ней почти час в уединении своего офиса. Из того, что я могла понять, Токката хотел, чтобы Логан пришел помочь по делу, но консулы не уходили из сектора так близко к зимнему протоколу, по-видимому. Кроме того, было что-то в женщине по имени Аврора, которая, как выяснилось в ходе быстрого исследования, была начальником Службы безопасности Хибертека в двенадцатом секторе. Из того, что я слышала из разговора Логана и Токкаты, она была ненавистна им обоим.