Я принял шестинедельный общественный заказ, но приемный отец Билли заплатил штраф.
- Не в первый раз, - усмехнулся Логан, когда мы распахнули дверь и вышли из здания, - и уж точно не в последний. Знаете ли вы, что убивает большинство людей в течение зимы?’
- Злодеи?’
- Угадай еще раз.’
- Ночные бродяги?’
‘Нет.’
- От холода?’
- Это телонелизм. Летом это просто делает вас мрачным, но зимой это может быть фатальным. Я видел, как сильные люди падали внутри. И не метафорически, а буквально. Как будто их душа испарилась. Это видно по глазам. Они глазеют на всех мертвых, как ночной бродяга, как будто там вообще ничего нет.’
На самом деле он не продавал мне зиму, но я ничего не сказал. Он продолжал::
- Враг-это не злодеи, не женщины, не падальщики, не бессонницы, не ледяные отшельники, не мегафауна, не ночные бродяги, не грызуны-гибернаторы и не плотоядная холодная слизь, а зима. Чтобы выжить, вы должны уважать ее в первую очередь. Что тебе нужно сделать?’
- Уважайте зиму.- Я сделал паузу. - Сэр?’
- Да?’
‘Что такое плотоядная холодная слизь?’
- Наверное, лучше об этом не думать.’
Мы остановились у тротуара, где был припаркован оранжевый "Космо". Он отпер ее, забрался внутрь и опустил стекло.
- На сегодня мы закончили. Я буду спать шесть недель и увижу тебя снова за две недели до сна. Сообщите в консульство Кардиффа; мы находимся прямо по соседству с черным общежитием theMelody – вы можете получить квартиру там. До этого у вас есть пара выходных дней. Сходи в "Гоуэр", посмотри кино. Возможно, вы захотите закончить любые длинные книги, которые вы начали, завершить длительные игры в почтовые шахматы и решить любые нерешенные проблемы, о которых вы, возможно, пожалеете, оставив их открытыми.’
- А что, если я не выживу?’
- Просто мера предосторожности, - сказал Логан. - Там, где это возможно, я стараюсь никогда не терять Новичка в первом сезоне. Привет.’
Заявление не наполнило меня полной уверенностью, но, по крайней мере, я был далеко от St Granata, Morphenox права нетронутыми. Я наблюдала, как он выехал на дорогу и скрылся из виду.
Я обернулся и посмотрел на старое здание, которое было моим домом в течение последних двадцати двух лет. Я думал о том, как войду, расскажу всем свои новости, а потом отправлюсь в длинное ущелье-ползти по всем местным забегаловкам на берегу моря – кебаб, рыба с жареной картошкой, бургер, тофу, кебаб, – а потом рухну, живот раздулся, подмышки выпирали, стонал от несварения желудка в три часа ночи, счастливый и без гроша в кармане.
Но это был уже не вариант. Мое вступление в эту зиму будет таким, каким я никогда не был раньше: светом.
Ночи Кардифф
"...Раннее импульсное оружие требовало наличия резервуара сжатого воздуха, но все современные устройства используют тепловую батарею, которая содержит детонатор для запуска источника тепла, который, в свою очередь, разжижает электролит для получения требуемой высокой электрической мощности. Генерируемая сила тока значительна, но ограничена долей секунды... ' - руководство по ПВХ (портативная вихревая пушка) оружие
- Ух ты, - сказала Люси Нэпп, когда мы встретились за кофе с булочками шесть недель спустя. Булочки были Челси и довольно хороши, кофе имел привкус песчаной грязи. Я пригласил ее в дом сектора Кардифф, больше чтобы произвести на нее впечатление, чем что-либо еще. Она оглядела офисы открытой планировки, идентичные по планировке любому другому консульству в стране, часть протоколов SkillZero. Двойные портреты Дона Гектора и принцессы Гвендолин смотрели на нас сверху вниз в большом вестибюле, в то время как барографы тихо жужжали сами по себе, следы указывали на то, что погода, несмотря на видимость, действительно улучшалась.
- Ух ты, - снова сказала она, когда мы уселись в комнате отдыха. - Чарли Уортинг, Новичок Джека Логана. Кто бы подумал, что это?’
‘Не я.’
‘Каково это-оставаться худым, когда все твои знакомые толстеют?’
- Через некоторое время я перестал их видеть.’
- Всегда одно и то же.’
По правде говоря, это они перестали меня видеть. Когда все набрали свой целевой вес, чтобы справиться с зимой, все, что они видели во мне, было плохое здоровье и трагедия. Через месяц они перестали звонить.