Снимите Кики и вице-Кики берет на себя.’
Это, несомненно, было правдой, поскольку многое делалось по принципу Гидры-от королевских семей до зимних консулов, от военных до персонала чайных Миссис Несбит. Уберите одно, а другое будет ждать сразу за ним. Как бы то ни было, реальный сон в последнее время был тихим, но, как и активный-но-в настоящее время-спящий вулкан на скае, никто не был уверен, хорошо это или плохо.
Я оставил их беседовать и начал загонять детей в загон, чтобы они убирали и выносили настольные игры и кальяны, когда сгущающиеся сумерки принесли темноту в зал. Сестра Плацентия любила малиновый Хаббл-пузырь, когда играла в Скрэббл, в то время как сестра Фертизилия склонялась к ее неагрессивной версии шахмат, где вы не могли взять ни одной фигуры. Зиготе больше всего нравилась шумная игра голодных бегемотов. Каждому свое. Но когда я проходил мимо офиса матери Фаллопии по поручению сестры Плацентии, я заметил ряд людей, сидящих на скамейке снаружи. Я спросил, что происходит, и Уильямс совиным взглядом подмигнул мне и сказал, что Логан проводит открытые собеседования для зимних консулов.
- Открытые интервью? Нет предварительного выбора?’
- Похоже на то. Он потерял своего новичка и нуждается в новом.’
Я на мгновение задумался. Вернее, я ни на секунду не задумался. Я просто сказал Уильямсу подвинуться, а затем сел на скамейку, сердце колотилось, и не зря: присоединение к Зимней индустрии обслуживания было рискованным – немного больше, чем самоубийство, некоторые говорили, – но это давало доступ к Морфеноксу.[13]
- Так когда же ты впервые задумался о зимней карьере?- спросил Уильямс, который казался разговорчивым.
- О, восемь секунд назад, - ответил я.
Для 99,99% населения, которое спало, зима была абстрактным понятием. Ложитесь спать и просыпайтесь – надеюсь – через четыре месяца.Там осенью, ушли в прошлое Spring.It-это заноза в заднице, эта спячка.Ешьте, как лошадь,спите, как медведь, может быть, живите, может быть, умрете – лучше не беспокоиться.
Кроме тех, кто работал в трансплантологической отрасли и отважился пережить зиму, мало кто решался столкнуться с холодом, паразитами, злодеями, одиночеством, зимовьем. Но с моей совершенно неблагодарной карьерой управляющего домом, ограниченными перспективами и редкостью необученных рабочих мест с правами Morphenox, overwintering внезапно стал чрезвычайно привлекательным.
‘А как насчет того, чтобы стать зимним консулом?- спросил Уильямс. - Как долго ты хотел быть одним из них?’
- О, много-много лет.’
По правде говоря,учитывая риски и обычно чрезмерно строгий процесс отбора, никогда. Я сидел на скамейке, стараясь сохранять спокойствие и не зная, что сказать. Каждое собеседование занимало около десяти минут, и к каждому кандидату, который выходил с вытянутым лицом, был поток вопросов из оставшейся очереди. Все вопросы были встречены пожатием плеч, новостью, которую они отвергли, и без малейшего понятия о том, что на самом деле искал Логан.
После того, как Уильямс вошел с энтузиазмом и вышел, выглядя раздавленным, настала моя очередь.
Время тестирования
"...Зимняя бессонница или Винсомния имеет много причин: некоторые из-за аномалии или травмы в гипоталамусе, которая отрицает частичную или полную спячку, другие из-за Гипнофобии или наследственной предрасположенности к кальцификации или мышечной потери. Большинство предпочитают быть с пользой занятыми в течение зимы, но некоторые, так называемые "незаслуженно бодрствующие", предпочитают проводить зиму на тяжелом труде и кладовой других... " - руководство Грея по физиологии спячки, XXIInd edition
Мать Фаллопия была с Логаном в своем кабинете, маленькой, строгой комнате, где пахло полиролью для мебели, кофе и тонером для ксерокса. В центре комнаты стоял большой деревянный стол, но в остальном он состоял в основном из картотечных шкафов и фотографий младенцев на стенах. Это всегда нервировало, находясь здесь, и не только из-за матери Фаллопии и ее пронзительного взгляда "что-ты-сделал-чтобы-заслужить-существование": все фотографии были безымянными детьми, которые не прошли свою первую зиму, и теми, у кого были имена, которые не прошли ни одной последующей. Мы никогда не могли понять, были ли эти изображения для памяти, приглашение для сестер размножаться лучше, или потому, что мать Фаллопия просто любила фотографии детей и не заботилась так или иначе.
‘У тебя есть сообщение?- спросила мать Фаллопия.