Агустин Простой 163

- Разве это слишком-лежать в постели и слышать, как над городом раздается 300-пушечный салют, возвещающий миру о рождении моего сына? Трижды я слышала, как ружья останавливаются после ста одного выстрела, и трижды я видела смятение на лицах слуг, трижды я видела, как мой муж преодолевает свое ужасное разочарование... я просто хочу, чтобы он был счастлив...’

- Я уверена, что он не разочарован, - настаивала стана. - У вас три здоровые, красивые дочери.’

‘Какая польза от дочерей? Особенно сейчас, - ответила Аликс, глядя на группу детей, игравших на озере, особенно на процветающего и шумного Сергея, с Солнцем в светлых волосах, когда он смеялся и раскачивал весельную лодку взад и вперед по воде. ‘Это легко для вас сказать. У вас обоих есть сыновья, - сказала она, повернувшись к сестрам, и ее лицо исказилось от тоски. - У тебя есть Сергей, Стана, и у тебя есть твой прекрасный роман, Милли. Пожалуйста, вы должны мне помочь. Я сделаю все, абсолютно все. Я не могу отдыхать, Россия не может отдыхать, пока у нас нет сына.’

Стана мягко похлопала Аликс по руке, но царица с раздражением отдернула ее и сердито посмотрела на нее. - Ты не понимаешь! Вы даже не представляете, каково это-рожать сына, когда многомиллионная нация затаила дыхание! Это душит меня! И с каждым заключением все хуже: головные боли, обмороки, бесконечные, бесконечные болезни. Знаешь, мать Ники даже предложила мне есть холодную ветчину, лежа утром в постели, чтобы остановить болезнь? Холодная ветчина с толстым белым жиром! Можешь себе представить? Я едва могу переварить кусок, когда я здорова, не говоря уже о пяти месяцах беременности с сухим, как пустыня, ртом. И я знаю, что они шепчут. Они шепчутся, что я холоден и отчужден, что мне не нравятся их вечеринки, их балы, их жалкие карточные игры. Они говорят, что я ханжа, что я отчитываю женщин за то, что они показывают слишком много плоти при дворе, что я хочу, чтобы мой муж не выходил. Но это неправда. Я просто чувствую себя так плохо. Комната кружится, голова кружится – и меня все время тошнит! А моя спина ... - она перевела взгляд с одной сестры на другую и разрыдалась. - Это шепот, который я ненавижу больше всего, - всхлипнула она в платок. - Я просто хочу, чтобы все это прекратилось!’

Она подняла глаза и сквозь пелену слез увидела, что Милица и Стана все поняли.

Чего она не знала, так это того, что они более чем понимали; они сами слышали этот шепот, они чувствовали то же самое одиночество. А еще они знали, каково это-иметь мать, которая отчаянно нуждается в сыне. Они видели зелья, лосьоны, они чувствовали запах дыма, видели огонь и слышали заклинания. Их дворец в Цетине был полон ими-уродами, дураками, бесконечными заклинаниями. И они точно знали, что делать.

- Не волнуйся, - сказала Милица, яростно кивая и решительно поджимая губы. - Ты получишь своего сына.’

- Обещаю, - добавила стана.

- Положа руку на сердце?- прошептала Аликс, прежде чем устало откинуться на спинку стула.

Семь

17 Декабря 1899 Года, Санкт-Петербург

Вечер понедельника был самым престижным вечером, когда можно было сесть на элегантную малиновую бархатную обивку графини Игнатьевой и насладиться сладкими винами, пирожными и последним и самым гламурным гуру в городе. И когда она достала из ящика туалетного столика пачку марсельских карт и аккуратно завернула их в персиковый шелковый шарф, Милица почувствовала дрожь возбуждения. Трижды в неделю черные салоны всегда были захватывающими, но в этот понедельник все будет по-другому. Сегодня вечером Графиня Игнатьева обещала ей кого-то особенного, действительно очень особенного.

Войдя в большую тускло освещенную гостиную, заполненную обычными князьями, дипломатами и разведенками, Милица была встречена несколько взволнованной графиней Игнатьевой.

- Вот ты где!- воскликнула она громко, хлопая в ладоши и хватаясь за свою пышную грудь. - Наконец-то! Ты опоздал!"Софья Игнатьева была ничем, если не драматизмом. - Дорогая, здесь так много людей, которые ждут, когда ты им почитаешь. У нас почти есть очередь! Вот, вот, - повторяла она, торопливо ведя Милицу через всю компанию в угол, где она поставила мраморный с позолотой карточный столик, покрытый цыганским шарфом с бахромой, и два тяжелых кресла.