Кан Мин плохо спал уже несколько ночей, и монотонный ритм океанских волн вызывал у него сонливость, но он изо всех сил старался не заснуть.
Кто-то легонько толкнул его локтем. Это был лейтенант-коммандер.- Смотри вперед налево, но не слишком бросайся в глаза, - тихо сказал он. Красноватая Луна только что поднялась над горизонтом, делая поверхность океана чистой. В этом направлении Кан Мин сначала увидел V-образный след, а затем, в его голове, тонкий черный вертикальный стержень со сферическим объектом на конце. Это напомнило ему фотографию Лох-Несского чудовища с длинной шеей, вытянутой из мутной воды.
- Перископ, - прошептал лейтенант-коммандер.
Тонкий стержень двигался быстро. Когда он прорезал поверхность воды, он выхватил дугу брызг, которая была слышна как свист света. Затем он постепенно замедлился, и брызги уменьшились и исчезли. Перископ, находившийся теперь прямо перед их кораблем примерно в двадцати метрах, был неподвижен.
- Не обращай внимания, - сказал лейтенант-коммандер с легкой улыбкой на лице, как будто он был поглощен разговором с Кан Мингом.
Прежде чем он отвернулся, Кан Мин ясно увидел отблеск света, отраженного от стеклянного сферического объекта в верхней части стержня. Затем лейтенант и два младших лейтенанта вышли из каюты, неся сетчатый челнок, и сели прямо на брезент, покрывающий поручень запуска оружия, чтобы починить сети под лунным светом. Кан Мин наблюдал за умелыми руками капитана и следил за его движениями, но его ум сосредоточился на странном глазу позади него, который смотрел на них из океана, пронзая его спину.
- Я брошу эту штуку, - сказал лейтенант, - и если повезет, она запутается в их чертовом пропеллере.- У него было выражение ленивой усталости, как будто он жаловался на то, что ему приходится работать так поздно ночью.
“Тогда бросьте эти две глубинные бомбы, - сказал младший лейтенант, хихикая. Затем он повернулся к Кану мину. “Сказать нечто.- Но Кан Мин ничего не мог придумать.
Лейтенант указал на сеть и спросил его: "как там мой почин?”
Кан Мин поднес починенную секцию к свету, идущему из каюты, осмотрел ее и сказал ему:“Давайте дадим им взглянуть на вашу работу.”
Лейтенант-коммандер сказал: "он снова движется.”
Лейтенант предупредил Кан Мина: "не оглядывайся.”
Через некоторое время они снова услышали свистящий звук, и когда они оглянулись назад, стержень уходил от них с увеличивающейся скоростью, опускаясь, пока не оказался полностью под водой.
Лейтенант бросил сеть, встал и сказал Кан мину:“полковник, если бы я командовал этой субмариной, я бы видел нас насквозь. Ты неправильно держал сеть!”
Затем по радио поступило короткое сообщение из штаба о том, что вражеский флот достиг района засады и готовится к атаке.
Вскоре они услышали слабый грохочущий звук, который быстро стал громче. Они посмотрели на северное небо и увидели линию черных точек—пять из них, одна прямо посередине лунного диска, так что были видны его вращающиеся роторы. Пять вертолетов быстро приближались и грохотали над головой, красные маяки вспыхивали на их животах. Один из них сбросил длинный предмет, который упал в воду недалеко от них в Белом шлейфе; вскоре другой вертолет сбросил еще один длинный объект. Кан Мин спросил, что это такое, и голос лейтенант-коммандера ответил из кабины: “гидроакустические буи для обнаружения подводных лодок. Противник проявляет большую осторожность со своими противолодочными мерами.”
Вскоре вертолеты исчезли в Южном ночном небе, и снова воцарилась тишина. Теперь микронаушник Кан Мина, подключенный к радио в каюте, щебетал голосом из штаба.
“Цель приближается. Все суда в стреляющем состоянии. Свыше.”
Луна теперь была закрыта облаками, затемняя поверхность океана, но на северном небе появилось свечение, то же самое свечение, которое было видно с базы каждый вечер в направлении города. Кан Мин поднял бинокль, и на мгновение ему показалось, что он смотрит на сверкающую береговую линию.