Алано Четкий 177

- Я помню, как была под машиной, - сказала она, напряженно размышляя, - и в ванне, когда мне отрезали волосы. Кроме этого, пшик.’

Она уставилась на меня своими пронзительными фиолетовыми глазами, затем подняла руку с отсутствующим большим пальцем.

- Мне сообщили, что я ушел на пенсию, но кто-то решил, что меня стоит оставить, и пощадил меня. За мной также присматривали в моей комнате в сиддоне. Я перед кем-то в долгу. Ты что-нибудь об этом знаешь?’

Я хотел рассказать ей о своих чувствах, о том, что я сделал, чем рисковал, чтобы защитить ее, и о том, как близко все это было, но это только усложнило бы дело. И, честно говоря, любовь, которая оберегала ее, принадлежала ее мужу и передавалась через меня. Это был его триумф, как и любой другой.

- Я не должен был тебе этого говорить, - сказал я, - но твой большой палец был занесен в книги Джоунси. Ее больше нет с нами, но у меня такое чувство, что она могла иметь к этому какое-то отношение. Мы все ей многим обязаны. Я нашел это в ее вещах. Думаю, он принадлежит тебе.’

Я протянул ей полароидную фотографию, на которой они с Чарльзом стояли на пляже в Россилли, и она пристально посмотрела на выцветшую фотографию.

- Это были счастливые дни.’

- Для меня тоже, - сказал я, - всегда будет Гоуэр.’

- Да, - задумчиво сказала она, - Гоуэр всегда будет здесь.’

Затем она улыбнулась, поцеловала меня в щеку, и посмотрела на часы.

‘У нас есть поезд, чтобы поймать. Привет, Чарли-и спасибо тебе.’

И это было все, хотя я думаю, что она, возможно, помнила больше с годами, как я внезапно начал получать Картес де Бон хиберф от нее и Чарльза и девочек примерно пять лет спустя. Я до сих пор храню их в обувной коробке под кроватью. Семь лет спустя они с Чарльзом дали понять по соответствующим каналам, что будут рады снова поработать на RealSleep, но я отправил сообщение, что они оба выполнили свои обязанности образцово, что глобальная спящая деревня частично обязана им, и никакого дальнейшего вклада не требуется.

Лауре Строугер пришлось ждать, пока лаборатории не откроются после Springrise, чтобы получить фильм, и доказательства, хотя, конечно, необычные и убедительные, также могут быть открыты для интерпретации. Не то чтобы это имело значение; она сохранила свои права выбора ребенка полностью, без позволения или препятствия.

"Я думаю, что HiberTech стал таким токсичным брендом, что они хотели избежать всех споров, - сказала она мне на праздновании летнего солнцестояния, когда сектор двенадцать был зеленым и зеленым, далеким от его зимней серости, - и покупка обеспеченных вариантов детей не очень хорошо сочеталась с их улучшенным корпоративным имиджем.’

- Что о патоке?- Спросил я.

‘Для него это всего лишь прибыль и убыток. Некоторые выигрывают, некоторые проигрывают. С ним все в порядке.’

Лора осталась в двенадцатом секторе и стала частью команды вместе с фуражом, как только он закончил свой двухлетний творческий отпуск. У нас больше не было проблем с Фарнсуортами, и Лора продолжала спасать мою жизнь два года спустя, когда я попал в ловушку под СНО-Трак около Лланигона, за что она была высоко оценена.

Что касается меня, то я продолжал работать в двенадцатом секторе зимнего консульства и через пять лет был назначен главным консулом, самым молодым из всех. Сестра Зиготия была чрезвычайно горда, и когда я посетил церковь Святой гранаты в жирный четверг, даже мать Фаллопия предложила мне неохотный комментарий восхищения и коробку Мальтезеров.

- Чтобы поделиться, - добавила она.

По сей день моя стирка всегда таинственно складывается на ночь.

- Это вежливость, - сказала мне Гретль, когда мы встретились в "весеннем подъеме плюс два", консулы распустили, снег и лед растаяли, население вернулось к жизни, голодное, тощее и растерянное. Мы заменили Муди, Роско и Сьюзи новой командой RailTech, и первый весенний поезд покинул платформу в Талгарте только на 5,6 секунды позже – впечатляюще, но только для того, чтобы прийти двенадцатым в чемпионате по пунктуальности Springrise в середине Уэльса.

Без Морфенокса все вернулись к мечтам со следующего сезона, и общее мнение считало, что так было лучше. Зимние потери растут, но больше нет ночных Ходоков, и правительство вкладывает значительные средства в разумные стратегии питания, чтобы помочь набирать вес в преддверии зимы.