Алано Четкий 174

Наверное, в этот момент мне было уже все равно. Слезы разочарования текли по моим щекам и замерзали, прежде чем упасть на землю. Я снова потерпел неудачу. Я поднял глаза, и ночные странники продолжили свое медленное продвижение. Их было около десяти, и все они облизали пересохшие губы, глядя на меня. У некоторых не хватало частей тела, все были в лохмотьях, и зловоние разлагающейся плоти смешивалось с запахом тела и экскрементов. Я попыталась высвободить ноги, но не смогла, и ближайший ночной прохожий поднял мой халат и положил грязный ноготь мне на живот. Я сильно ударил его по голове, но это было похоже на удар по шару для боулинга, и я почти ничего не сделал, только повредил руку.

Я закрыл глаза и стал ждать своей участи. Если Уэбстер мог это принять, то и я тоже.

Я собралась с духом, но ничего не произошло. Через несколько мгновений я настороженно приоткрыл глаза и увидел, что билетной кассы больше нет; мы стояли на сплошном белом ковре из волнистого глубокого снега, звук был приглушенным, тусклая пустая белизна во всех направлениях. Ночные странники не обращали на меня никакого внимания, так как они были напуганы чем-то внутри метели, как стая волков-падальщиков, потревоженных охотниками. Через несколько секунд все они исчезли в белизне снежной бури, и мы с Авророй остались совершенно одни.

- Еще один твой трюк, Уортинг?’

- Нет, - ответил я, тоже сбитый с толку, - это не я, клянусь.’

Мы оба уставились в пустую серую белизну вокруг, но ничего не было видно, кроме гладкого снега и мягко падающих хлопьев. Я сделал шаг назад – лед вокруг моих ног растаял.

Аврора вытащила своего Бэмби, но тот вырвался у нее из рук и, кружась, исчез в белизне. Она уставилась на меня, я на нее, а потом из бездонной пустоты послышался тихий детский смех.

‘Что это такое?- спросила Аврора, когда внезапный порыв ветра превратил падающий снег в шквал.

- Это Гронк, - просто сказал я.

- Нет никакого Гронка, Уортинг.’

‘Сначала я тоже так думал, - сказал я, - но за время своего пребывания здесь я кое-чему научился. У Wintervolk есть свободный проход во время наших сновидений, переходя от одного к другому, как мыши двигаются вокруг дома за панелями. Мечты питают их, мечты дают им жизнь. Они ждут, они выжидают свое время, затем они делают посадку ненадолго, чтобы сделать то, что правильно для тех, кто делает то, что неправильно.’

Она сердито посмотрела на меня, но я думаю, она знала, что я говорю правду.

- Мы можем сражаться вместе, - сказала она, - объединенная сила нас двоих победит ее.’

- Мне не нужно ее побеждать, - сказал я. - она не хочет меня, никогда не хотела. Она пришла за тобой: самый сочный кусочек на всем двенадцатом блюде сектора.’

Аврора посмотрела на меня, потом на непрерывно падающий снег. Раздался еще один взрыв смеха, и зима открылась, готовая питаться позором недостойных. Я почувствовал, как осколок льда пронзил мое сердце, когда зима приветствовала меня в своей темноте, а затем наблюдал, как Аврора сняла с себя бремя своих грехов, как тепло может быть извлечено из несчастного путешественника. Каждое убийство, каждая ложь, каждый допрос. На ее лице страх сменился осознанием, потом печалью, раскаянием, виной, потом...стыдом.

- О милостивый Боже, - прошептала она, закрывая рот рукой, - что я наделала?’

И как только она полностью осознала всю чудовищность своих грехов, она исчезла. Все снова затихло, тихо падал снег, воздух был свеж и спокоен.

Я недолго был один. Я почувствовала, как маленькая рука сжала мою, и посмотрела вниз. Там была молодая девушка, улыбающаяся мне, одетая в купальный костюм и держащая пляжный мяч, снег таял на ее щеках, когда он оседал.

- Привет, Гретль, - сказал я.

- Привет, Чарли, - ответила она. - Она была недостойна, ты же знаешь.’

- Я понимаю.’

Она снова сжала мою руку.

- Ты благороден и мудр сверх своего понимания, Чарли. Важно, чтобы ты это знал.’

- Спасибо, - сказал я, - но я этого не чувствую. HiberTech собираются уволить всех ночных ходоков из theCambrensis, включая Birgitta и Webster. Я должен быть убит во сне, как только будет замечено, что Аврора пропала или мертва, или как там это работает, и мой план поиска ночного странника рассчитывал на то, что я действительно останусь жив.’

- Мы могли бы что-нибудь с этим сделать, - сказала Гретль.