Она придвинулась ближе, и ее зубы, Казалось, заострились. Мне вдруг вспомнилась сестра Контрактия, которая ради забавы подпиливала зубы, пока мать Фаллопия не сказала ей не делать этого.
Несмотря на боль, я закрыл глаза, сконцентрировался и отодвинулся от Авроры, от пляжа, от сна. На мгновение я ощутил, что нахожусь в квартире в Хибертехе, где надо мной нависли два техника, а затем я стоял рядом с голубым "Бьюиком" под лазурным небом, рядом с разложенным пикником, с дубом, вокруг которого были сложены камни. И сидя на них сверху, Дон Гектор. Старый, седой, усталый. Вокруг не было никаких рук, кроме его и моей, и не было никакой Авроры. Ей придется найти меня.
Старик поймал мой взгляд, и я подошел, чувствуя тепло солнца на своей коже. Он ел бутерброд, а на соседнем валуне стоял бокал только что налитого шампанского, шипение поднималось в жидкости. Все детали были на месте. Каждая текстура, каждый запах, каждый звук.
- Твой сон или мой?- спросил он, махнув рукой об него.
- Твой, - сказал я, - может быть, с намеком на мой.’
Он улыбнулся и похлопал по камням, на которых сидел.
- Ты знаешь, почему эти валуны свалены вокруг дерева?’
- Мне вот интересно, что за то время.’
- Фермеры пашут свои поля, - ответил он. - Всякий раз, когда они натыкались на валун, его вытаскивали и выбрасывали. Обычно его кладут в стороне от поля, но если бы там было дерево, то оно стало бы тем самым местом. Груда камней представляет собой тяжелый труд; покрытый лишайником палимпсест земледельческого пути жизни до механизации.’
- У меня есть цилиндр, - сказал я, - но мне нужно знать, что с ним делать.’
- Ты должен доставить его Кики.’
- Я Кики.’
- Тогда моя миссия завершена, моя работа выполнена.’
- Да, но что мне теперь делать?- Спросил я, - сейчас мне мало что ясно.’
Он пристально посмотрел на меня, потом улыбнулся.
- Верните их всех, - сказал он, - верните их домой.’
- Ладно—но как?’
- Думаю, ты уже знаешь. Удачи, Чарли.’
Бум!
Дон Гектор был сильно сбит с груды камней и упал на землю, где лежал совершенно неподвижно. Я обернулся и увидел, что Аврора держит в руках топор. Она не выглядела очень счастливой. Нет, погодите, вытрите это: она выглядела серьезно разозленной.
- Думаешь, я никогда раньше не был в пространстве снов? Думаешь, ты сможешь меня перехитрить? У меня есть более чем четырнадцать сотен часов сна, Уонки, и я выудил большие секреты из голов более сильных людей, чем ваши.’
Я не волновался. Я сбежал от нее однажды, я мог убежать от нее снова.
- Ты убил Дона Гектора в реальном мире, не так ли?’
-Он потерял из виду нашу хорошую работу, - сказала Аврора с полуулыбкой, - и мы почувствовали, что он перешел от активов к пассивам. Актив хороший, пассив плохой, - добавила она на случай, если я пропустил основной смысл ее аргументации.
- Возвращение ночного странника было только началом, - сказал я. - Он усовершенствовал безрисковый Морфенокс, который можно было легко и дешево синтезировать. Он собирался выйти на публику. Никаких секретов, Морфенокс универсальное право. Суб-бета, Османская империя,зарождающийся Южный Альянс-все. Глобальная спящая деревня, равная во сне, равная по достоинству.’
Она смотрела на меня несколько секунд, прежде чем заговорить.
- Ну и что? Когда некому рассказать, это то же самое, что ты никогда не узнаешь. А теперь, где цилиндр?’
Я сосредоточился и снова переместился-на этот раз в заброшенный Морфелеум, весь в плесени и гниении, каменных арках, грязи и ветреных листьях. Вебстер был в форме санитара, и Дон Гектор, вернувшись, странно посмотрел на меня, как будто я не должен был там находиться. По правде говоря, я не был им.я был сам по себе; все это было моим изобретением. Мне снился этот сон, я танцевала свои собственные шаги. Первый человек активно контролирует, но больше не привязан к целевой мечте.Фристайл.
- Привет, Уонки, - весело сказал Вебстер. - я слышал, ты помогал Биргитте.’
- Я мог бы сделать работу и получше.’
- И ты, и я.’
Он вдруг оглянулся, увидел Дона Гектора, и на его лице отразилась паника.
- Нет, нет, нет, - сказал Вебстер. - Это как раз то, чего хочет Аврора. Соединяя Дона Гектора со мной. Переезжай куда-нибудь еще или просыпайся.