Алано Четкий 172

Через секунду мы уже были в билетной кассе, пыльный пол был усыпан листовками с прошлогодних аттракционов, температура минус двадцать, и только слабый свет проникал к нам через заснеженные окна.

- В нижнем ящике стола, - ухмыльнулась Аврора. Я прислонился к стене возле двери, затем соскользнул вниз, пока не сел на пол, обхватив руками голову.

- Может быть, я блефую, - сказал я уныло, дрожа от холода, и мое дыхание побелело, - может быть, его там вообще нет.’

- Это была хорошая попытка, - призналась она. - я почти согласилась с твоей историей о камбреннике. Вот когда опыт имеет значение. Инстинктивно знать, когда кто-то лжет.’

Она рассмеялась, расслабилась и села на удобный стул. В реальном мире агенты "Хибертек" будут пробиваться сквозь снежную бурю, чтобы добраться до билетной кассы.

Она вытащила из кармана фляжку и сделала большой глоток.

- Я там больше не пью, - объяснила она, - но здесь я могу делать все, что захочу. Вы не напиваетесь во сне, не совсем так, больше жаль.’

Она протянула мне фляжку, но я покачал головой, и она убрала ее в карман.

- Из тебя получился бы хороший аналитик сновидений, - сказала она спокойно и непринужденно. - Ваша техника неуклюжа и стремительна, но с подлинным талантом.’

‘Если я соглашусь работать на вас, - сказал я, - вы вернете Биргитту?’

- Я думаю, что именно этот корабль отплыл, приятель. Вы должны были договориться, когда у вас был шанс. Но Хей-Хо, жизнь полна разочарований. Или, скорее, ваша жизнь полна разочарований. Мой был необычайно богат.’

‘А как же Токката?- Спросил я, и невидящий левый глаз Авроры повернулся в глазнице, чтобы посмотреть на меня.

‘А как же она?’

- Как вы думаете, вы когда-нибудь смиритесь с тем, что вы на самом деле один человек?’

Оба ее глаза вдруг угрожающе уставились на меня, и у меня создалось странное впечатление, что она смотрит на меня совершенно нормально. Но потом ее левый глаз блуждал, уставившись в потолок, и она снова стала прежней.

- Ты должен перестать слушать теории заговора шамана Боба, - усмехнулась она. - Токката и я-один и тот же человек? Нелепый.’

Хотя я видел, что она была напугана.

‘Когда вы в последний раз видели ее во плоти?- Настаивал я. ‘Вы когда-нибудь видели ее во плоти?’

- Нет, но, исходя из этого, - медленно произнесла она, - любой, кого я никогда не встречала во плоти, может быть на самом деле мной. Их будут миллионы. А как же ты? Вы когда-нибудь встречались с Кармен Мирандой? Во плоти, я имею в виду?’

- Ну, вообще-то да.’

- Ладно, это был плохой пример. Как насчет Дилана Томаса?’

‘Нет.’

‘Тогда почему ты не можешь быть не только собой, но и им?’

Потому что он мертв?’

- Ладно, может быть, это тоже плохой пример. Послушай, я не виновата, что Токката такая трусливая, что избегает меня при каждом ...

Ее прервал стук в дверь билетной кассы. Аврора прищурилась.

- Не делай глупостей, Уонки.’

– Это не имеет ко мне никакого отношения, - сказал я, и это была не ... это была мерцающая Миссис Несбит. Но она была здесь не для того, чтобы продавать нам целевую рекламу, она была здесь, чтобы приносить новости из внешнего мира, и я уже знал, что это было. Я попросил доктора Гвинна пожертвовать один из его зарядов для разрушения Голгофы в кассу, а боекомплект-в ловушку в нижнем ящике стола.

- Трое убитых, один пропал без вести, и это уже второй Снотрейк, уничтоженный сегодня вечером,-сказала миссис Несбит на прощание. "Нам нужно поднять ставку; если вы не думаете, что сможете справиться с этим, спровоцируйте 110B. все говорят после этого.’

Я повернулся к Авроре, которая, как и все могущественные люди, была больше раздражена тем, что ее перехитрили, чем просто проиграла. Внезапно все дело было не в цилиндре, а в победе, и это делало его личным.

- Я же говорил, что его там нет, - сказал я.

- Ты одурачил меня, - сказала она, - и повел на этот веселый танец к камбренси, чтобы я не увидела, что ты сочиняешь ложное повествование. Беру свои слова обратно: вы очень хороши. Но это только оттягивает результат, а не меняет его. Нам все еще нужен этот цилиндр, и теперь мы играем жестко. Всегда хотел знать, что это такое быть съеденным заживо ночными ходоками?’