На самом деле, нет, это был просто интерес к расплате за Джоунси. Открытая сеть говорит, что это был Гук и новичок HiberTech, который убил ее.’
- Новичок умер, - сказала я, внезапно подумав, что Люси больше не нужно называть, никогда.
- Хорошо, - сказал Токката. ‘А где сейчас Гук?’
- Его забрал Гронк, - сказал я. - Он был... недостоин.’
Она пристально посмотрела на меня.
- Как скажешь. А теперь, Хьюго,-начала она, перезаряжая массивное оружие термалитом размером с консервную банку из-под печеных бобов, - куда мы направляемся?’
- Сиддоны, - сказал он, - чтобы забрать Сомнаграф из комнаты 902.’
- Игра началась. Будет ли там Аврора?’
- Я почти гарантирую, что нет.’
Через пятнадцать минут мы припарковались в десяти ярдах от сиддонов. Фулнап вышел первым в метель, держась за страховочный трос, и мы оба последовали за ним и догнали его возле общежития. Мы вошли в вестибюль один за другим, держа оружие наготове. У меня был мой Бэмби, но также и Ковбой, висящий на моем плече, который каждый когда-либо написанный учебник говорил, что не должен быть выпущен в помещении, если "не было абсолютно никакой альтернативы".
Окна были поспешно отремонтированы с помощью слоев холста и кусков дерева, но они все еще дребезжали и дрожали от ударов ветра. Зимний Холм выглядел пустым, и мы могли видеть Лору Строугер, сидящую за столом в сторожке привратника.
- Мне очень жаль Джоунси, - сказала Лора Токкате. - Я собрал все, что смог найти, и положил все это в холодильную камеру. Это были ее личные вещи. Ее серебряные аисты и прочее.’
Она дала Токкате прозрачный пластиковый пакет. Токката молча взяла его и сунула сверток в карман куртки.
- Они отвезли Биргитту в Хибертек, - сказала Лора, - и Ллойд сказал, что собирается... прогуляться. Он был только в рубашке, поэтому я не думаю, что он вернется.’
Он, должно быть, знал о злоупотреблениях, происходящих на девятом этаже. Возможно, он и Гука предупредил. Возможно, холодный выход был для него самым лучшим.
‘В здании еще есть кто-нибудь из Хибертека?’
– Не знаю, - ответила Лора, - но я думаю, что так ... будь осторожен.’
- Оставайся в вестибюле, - сказал Фулнап Токкате. Чарли, со мной.’
Токката кивнула и снова заняла оборонительную позицию, чтобы контролировать все возможные входы в вестибюль.
- Вот, - сказал я, протягивая Лауре фотоаппарат "Инстаматик", - кажется, я что-то нашел.’
Как?’
Я показал ей свой отсутствующий мизинец.[64]
- О, - сказала она, - точно.’
Затем я побежал вверх по лестнице вслед за Фоулнапом.
- Токката действительно ест ночных бродяг с мятным соусом?- Спросил я, когда мы добрались до первой площадки и направились ко второй.
- Нет, это просто история, которую она распространяет, чтобы запугать людей.’
- Это работает.’
Мы добрались до девятого этажа, не встретив ни одного сотрудника Гибертеха, затем бесшумно прошли по коридору и остановились перед комнатой 902. Я осторожно отпер дверь и позволил ей распахнуться, почти ожидая увидеть агента внутри, но она была пуста, если не считать сундука. Фулнап достал из кармана пальто большую отвертку и открыл замок.
Сундук был пуст.
Это было слишком много, чтобы надеяться, что они оставят что-то столь же ценное, как Сомнаграф, как только они были грохочут.
- Это было разочаровывающе, - сказал Фулнэп, мастерски демонстрируя преуменьшение, и я спросил его, каков теперь план.
- Не знаю, - сказал он уныло, - в общем, так оно и было. По умолчанию, чтобы получить все активы в безопасное место и переосмыслить ситуацию.’
‘У вас есть конспиративная квартира?’
- Вообще-то нет, - сказал он, - но это было в самом верху моего списка дел. Честно говоря, учитывая размер и количество активов RealSleep прямо сейчас, этого пароходного сундука, вероятно, будет достаточно. Пойдем.’
Я остался в комнате, а он вышел в коридор. Там он повернулся ко мне, открыл рот, чтобы что-то сказать, но был сбит с ног ударом, который катапультировал его вниз по коридору и скрыл из виду.
В здании находились агенты Гибертеха. Я промолчал, опустил забрало и включил электрошоковый костюм, который потрескивал, раздуваясь.