Я поблагодарил его и передал ему нацарапанную записку.
- Я знаю, что это рискованно, - сказал я, - и погода плохая, и все такое, но у меня есть предложение, как вы могли бы передислоцировать хотя бы один из Голгоф для большего эффекта.’
Он посмотрел на записку и медленно кивнул, затем похлопал меня по плечу, сказал, чтобы я был осторожен, и мы расстались.
- План прост, - сказал Фулнап, когда мы спускались в подвал музея. - Мы идем к сиддонам и забираем Сомнаграф, затем направляемся к камбренси за цилиндром. Если кто-то попытается остановить нас, мы ударим его.’
- В этом есть преимущество простоты.’
- Лучшие планы всегда срабатывают.’
Подвал музея использовался в основном для хранения и содержал ярмарочный аттракцион, весь тракторный агрегат железнодорожного самолета и полуразрядные учебные модели горячего котла, как закрытый термосифон, так и спеченный вариант конфорки. Здесь также была коллекция теперь уже немодных гипербарических камер глубокого сна и изъеденный молью аниматронный гигантский древесный ленивец, который совершал обход, когда они были на грани исчезновения. Более релевантным для нас был валлийский лицензионный Sno-Trac под брендом Griffin V, который выглядел так, как будто его только что сняли с дисплея.
Фулнап велел мне завести ее и выгнать, так что я забрался внутрь, мой скафандр был скорее стеснительным, чем громоздким. На самом деле я не хотел надевать один действующий костюм, но Фаулнэп утверждал, что поскольку я был самым ценным, я должен был быть внутри него.
Я устроился в "грифоне", включил электрические системы, затем нажал на пуск воздуха, и двигатель с шипением ожил. Как только Фулнап открыл и закрыл двойные противоударные двери, он присоединился ко мне в кабине. Теперь он был черным как смоль снаружи. Бортовой анемометр показывал порывы ветра до шестидесяти градусов; температура была минус сорок, единственный вид из фар-это постоянно движущийся снег.
Я выехал через кованые железные ворота и пополз вверх по дороге, обогнул мост, затем мимо камбренси –все благодаря топографии, показанной на экране H4S. Был даже радар возвращения из заброшенного СНО-тракта Гука, намного дальше, чем я предполагал, но никаких признаков Гронка. Пока я медленно полз за камбренсис к тесаре Сиддонс, Фоулнап сидел рядом со мной, его глаза были прикованы к светящимся зеленым точкам H4S, освеженные и обновленные каждым движением сканера.
- Итак, - сказала я, не в силах сдержаться, чтобы мои нервы не лопнули от громкого звона, - кто теперь Кики, когда Логан мертв?’
- Безопаснее не знать, - сказал он, - учитывая угрозу Авроры и ее вопросительное использование пространства снов. Вебстер работал по указанию Логана, но никогда не знал, кто он такой, поэтому не мог отказаться от него. Держи его здесь.’
Я подъехал, и Фаулнэп указал на группу возвратов на H4S.
-Мы примерно в сорока ярдах позади другого снегохода. Они ждут нас на углу возле рекламного щита.’
- Разве они не видят нас, если мы видим их?’
‘Если им немного повезет, они подумают, что мы друзья; я пронзительно кричу идент Гибертеха на IFF.’
- Ты что?’
- Просто скучные технические штучки, - сказал он, направляясь к задней двери.- Я пойду поищу Токкату. Если я не вернусь через двадцать минут, действуйте по собственной инициативе ...
Он замолчал, потому что перед нами было мягкое свечение оранжевого света из-за снежной бури.
- Отмените это, - сказал Фулнап. - я думаю, мы только что нашли ее.’
Снег был мгновенно очищен от воздуха, открыв пылающий СНО-Трак, огонь горел концентрическими кольцами, когда топливная смесь в сжатых частях Тора воспламенилась более ярко. Это было зрелище одновременно прекрасное и тревожное – и недолгое. На мгновение я увидел Токкату, держащего в двадцати футах перед нами Schtumperschreck, а затем, как только давление выровнялось, вода сконденсировалась обратно в лед, и все снова стало темным.
Через несколько минут задняя дверь открылась, и Токката запрыгнул внутрь.
- Возводить излишество в ранг искусства?- спросил Фулнап.
- Они мертвы, как зима, и удачи им, - сказала она с несколько расстроенным видом. - Это была расплата за Джоунси.