- Ответ прост: никто не знает. Но этот конфликт вы видите здесь, в реальном мире? Внутри, наверное, в десять раз хуже.’
Я задумался на мгновение. В этом был какой-то смысл.
- Итак ... какой у нас план?- Спросил я.
- Мы закрепим цилиндр, - сказал Фулнап, - и найдем Сомнаграф, чтобы воспроизвести его для ночных странников. Мы будим как можно больше людей, заставляем их просыпаться и вызываем самое большое расстройство, которое вы когда-либо видели.’
- Это звучит так просто, когда ты так говоришь, - сказал я.
- Это скорее принятие желаемого за действительное, чем план, - согласился Фулнап, - и больше надежды, чем цели. Итак: где же цилиндр?’
На theCambrensis.’
‘Хороший. Нам это понадобится - и Сомнаграф.’
Я сказал им, что устройство на девятом этаже, скорее всего, спрятано в паровом сундуке в соседней комнате, и после обсуждения тактики Фулнап сказал, что он должен позвонить Токкате.
– Она будет дежурить еще три часа, - сказал он, поднимаясь на ноги, - и если мы упустим эту возможность, то останемся без Токкаты на одиннадцать часов-и нам придется нести дополнительное бремя Авроры.’
Доктор Гуинн тоже ушел, сказав, что должен отвести Венди в ее комнату, переделанный чулан уборщика на четвертом этаже, прямо под ротондой. Я сидел там, пытаясь понять, как моя ситуация изменилась так резко, и всего за несколько часов. Прошлой ночью мне снилось, что я работаю на RealSleep в борьбе не на жизнь, а на смерть против фармацевтической корпорации с самым тонким пониманием морали-и теперь я делал то же самое, форреал.
- Привет, - сказал Джош, проходя мимо, кажется, в свою каюту.
- Эй, - сказал я, - что с тобой теперь будет?’
- Я останусь в двенадцатом секторе до весны, а потом постараюсь вернуться в Канаду так, чтобы Хибертек этого не заметил.’
Он протянул мне руку, и я с благодарностью пожал ее.
- Да обнимет тебя весна, - сказал я.
- И обнять тебя, - ответил он, затем улыбнулся и отошел.
Я смотрел ему вслед, потом почувствовал голод и порылся в своей сумке в поисках запасных сникерсов, одновременно задаваясь вопросом, действительно ли чувства, которые я испытывал к Биргитте, были моими, а не просто Уэбстера, спроецированными в мое подсознание Сомнаграфом. Я открыла сумку, так как не могла найти Сникерс, и достала сумочку, запасные штаны, парацетамол, Полароид Биргитты и Инстаматическую камеру Чарльза и Лоры. Никаких признаков хихиканья. Гронк, должно быть, забрал и это. Я снова посмотрел в камеру и нахмурился. Все четыре вспышки были выпущены, несмотря на то, что Я заменил вспышку после нападения ночных ходоков. Я посмотрел на заднюю часть камеры; окно показывало, что я сделал восемь снимков, но я мог вспомнить только четыре.
Там, по дороге, когда я был вверх ногами в снегу и быстро остывал, я, должно быть, сделал четыре фотографии чего-то.
И это что-то могло быть Гронком.
Белая мгла
- ...Хотя ударный костюм не защитит носителя от кинетических эффектов удара, он сведет на нет первичные эффекты для легких, пазух и евстахиевых труб и значительно уменьшит вторичные эффекты, такие как разрыв капилляров, внутренние кровотечения и аксональный сдвиг. Более современные костюмы имеют H4S, охлаждение и беспроводную связь, с блоком питания, чтобы дать десять часов выживания до минус сорока... " - элегантная простота WinterTech, Эмма Ллевелин Винг
Прошло полчаса, прежде чем мы были готовы к отъезду, и мы все время разговаривали, пока готовились. Токката была привязана, чтобы помочь, несмотря на ее часто беспорядочное поведение, которое объясняло среди прочего, почему в "камбренси" было так много ночных ходоков: однажды она решила, что больше никто не будет отставлен или развернут, поэтому фальсифицировала перегрев котла, чтобы очистить "камбренсис", чтобы освободить место. Вопрос о том, как долго они могут там продержаться, никогда не обсуждался, и не было ли это практичной или хорошо продуманной политикой, которой явно не было. Но если это было интуитивное решение, как то, что я сделал о Биргитте, я полностью понял это.
Доктор Гвинн с нами не поедет. Он считал себя обладателем "Fortitude Lite" [62], но был хорош в технической поддержке.
- Удачи, - сказал он, когда мы уже собирались уходить.