Агустин Простой 21

На этой фотографии, сделанной за год до того, как Чжэн Мин был убит, цвет показал правду, которая была скрыта монохромом: Чжэн мин, изображенный на фотографии, был намного старше, чем возраст, в котором она была, когда он был сделан.

На ней был белый лабораторный халат. В левом нагрудном кармане лежал плоский предмет. Ткань кармана была достаточно тонкой, чтобы можно было разглядеть форму и некоторые детали предмета внутри. Это сразу привлекло мое внимание, и поэтому я обрезал эту часть изображения и открыл ее в другой программе изображений, чтобы попытаться извлечь больше деталей. Я был довольно искусен в этом, из-за моей частой обработки нечетких фотографий молнии, и вскоре я выставил контуры и детали объекта.

То, что я теперь ясно видел, было 3½-дюймовой дискетой.

Только в 80-х годах 5-дюймовые диски стали широко использоваться в Китае, а 3-дюймовые диски были приняты еще позже. Это должен был быть рулон черной перфоленты в ее кармане.

Я вырвал шнур питания компьютера, но забыл, что он все еще питается от батареи, поэтому мне пришлось переместить мышь дрожащей рукой, чтобы выключить его. Я закрыл футляр сразу же после того, как нажал на кнопку. Казалось, что глаза Чжэн Мина пронзили закрытую крышку компьютера, чтобы посмотреть на меня, и тишина ночи сжала меня в своей гигантской ледяной руке.

Гром среди ясного неба

Когда я сообщил Гао бо о своем решении последовать за ним в институт молний в Пекине, он сказал:“Прежде чем вы примете окончательное решение, мне нужно прояснить одну вещь: я знаю, что ваша голова наполнена шаровой молнией, и хотя наши отправные точки различны, я тоже оптимистично отношусь к проекту. Но вам должно быть ясно, что вначале я не могу вложить в ваш проект тонну ресурсов Института. Вы знаете, почему Чжан Бинь потерпел неудачу? Он похоронил себя в теории и не мог выкопать! Тем не менее, вы не можете винить его, учитывая ограниченность его ситуации. Если за последние два года у вас сложилось впечатление, что я игнорирую эксперименты, вы ошибаетесь—я не рассматривал эксперименты для вашего PhD, потому что они имели бы слишком высокую стоимость и были бы невозможны для нас. Неточные или ложные результаты затянули бы теорию, и в конце концов ни теория, ни эксперимент ничего бы не дали. Я завербовал вас, чтобы вы могли проводить исследования шаровых молний—в этом нет никаких сомнений,—но вы должны приобрести все необходимые экспериментальные основы, прежде чем сможете начать всерьез. Три вещи, которые нам сейчас нужны-это деньги, деньги и еще больше денег. Ты должен работать со мной, чтобы получить деньги, понимаешь?”

Эти слова показали мне его новую сторону. Теперь я видел, что он был одним из тех редких людей с живым академическим умом, который также был основан на реальном мире—возможно, характерной чертой людей, которые вышли из MIT. Я думал в том же духе: создание базовой экспериментальной установки было необходимо для изучения шаровой молнии, поскольку искусственное ее генерирование означало бы успех. Эти средства должны включать в себя большие имитаторы молнии,сложные генераторы магнитного поля и еще более сложные системы зондирования и обнаружения, которые потребуют поистине пугающего бюджета. Я не был полностью погружен в свои книги, и я знал, что реализация этой мечты должна начаться с небольших шагов.

В поезде Гао Бо привел Линь Юня. С горы Тай прошло два года, но она никогда не выходила у меня из головы, хотя мое внимание к шаровой молнии держало мои мысли о ней под контролем. Время, проведенное с ней на горе тай, было самым дорогим из моих воспоминаний, и оно часто всплывало, когда я уставал, успокаивая меня, как тихая музыка. Гао Бо однажды сказал, что завидует мне в этом состоянии, наслаждаясь эмоциональной жизнью с отстраненностью, необходимой, чтобы избежать втягивания.

- Она рассказала тебе о системе молниеносного оружия. Это меня очень интересует.”

- Вы хотите заниматься оборонными проектами?”

- А почему бы и нет? Военные никак не могут усовершенствовать исследования молний, так что рано или поздно они обратятся к нам. Такие проекты имеют стабильный источник финансирования и очень перспективный рынок.”

С тех пор как мы расстались, Лин Юн и я не общались.