Еще триста лет тому назад остаться безмужней вековухой считалось большим несчастьем для девушек. Выйти замуж раньше было гораздо сложнее, чем сейчас, тем более, что потенциальные невесты должны были соответствовать многим критериям.
Хрупкая и стройная или крепкая и розовощекая?
Если вспомнить молодых русских крестьянок на картинах художников, то их изображали такими, какими они были в действительности: крепкими, статными, как говорится, кровь с молоком. Оно и понятно: тяжелый сельский труд был не под силу изящным и слабым женщинам.
Потому и парни выбирали среди заневестившихся девиц дородных, краснощеких и сильных, способных потянуть не только женскую, но — при необходимости — и мужскую работу. А как иначе, когда список ежедневных дел «слабого пола» состоял из доброго десятка занятий: за детьми присмотреть, скотину накормить-напоить, в доме навести порядок, выполнить работы в поле и огороде, сварить обед, выстирать одежду и погладить ее… И это при том, что тогда не существовало в принципе ни памперсов, ни стиральных и швейных машин и прочих бытовых приспособлений.
Осматривая невесту, сватьи на глазок определяли, способна ли девицы к деторождению. Смыслом создания любой семьи считались наследники, продолжатели рода, и потому одним из самых страшных божьих наказаний считалась женитьба на ялице — женщине, которая не могла забеременеть и выносить дитя.
Считалось, что слабая да худая девица не способна стать матерью, в жены выбирали лишь плотных, сильных и на лицо красивых девок.
Не улыбалась фортуна и тем, у кого имелись родимые пятна. Это сейчас родинки придают пикантность, а три столетия назад их называли ведьмиными отметинами.
Без приданого трудно выйти замуж
У бесприданниц почти не было шанса приобрести статус замужней дамы. Более того: от количества приданого напрямую зависел «рейтинг» невесты. Чем больше родители обеспечивали дочку деньгами и имуществом, тем быстрее она могла выйти замуж.
В зажиточных семьях тайны из накопленного приданого не делали. Напротив, им хвалились перед знакомыми и родственниками, чтобы «набить цену» невесте.
В бедных семьях обычно собирали в отдельный сундук для будущей невесты белье, одежду, посуду. В богатых дополнением были драгоценные украшения, деньги и недвижимость.
В 18 лет могла стать перестарком и вековухой
Сегодня считается, что выходить замуж в 18 лет рановато, а триста лет назад не вышедшую замуж девушку в таком возрасте могли назвать вековухой или перестарком. Если учесть, что в то время замуж выдавали 12-летних, это не покажется таким уж удивительным.
Известен такой факт: во избежание сплетен в высшем обществе княгиня Мезенцева была вынуждена заплатить жениху огромные отступные (500 рублей) за то, чтобы он женился на ее внучке Авдотье, известной своим вздорным и дурным характером.
В 1775 году Синодом был издан указ, законодательно закрепляющий возраст брачующихся: девицам не возбранялось идти под венец с 16 лет, юношам — с 18 лет. При этом обязательным было согласие или благословение родителей.
Сначала выучись, потом иди замуж
В начале ХVIII века Петр I подписал указ о том, что прежде, чем жениться молодые люди должны выучиться грамоте и прочим наукам. Для девиц считалось достаточным умение написать без ошибок фамилию. Юношам предписывалось знание арифметики и письма. Избалованным в дворянских и помещичьих семьях недорослям, не владевшим минимальными знаниями, с 1714 года законодательно запрещалось жениться.
Сословные различия не одобряли браков между молодыми людьми из семей с разным достатком. Правда, история знает примеры, когда вопреки пересудам богатые женились на бедных. Достаточно вспомнить граф Шереметева, женившегося на крепостной актрисе Ковалевой-Жемчуговой. Но такие случаи были единичны.
Ярмарки невест
Обеспеченные родители присматривали женихов на балах или так называемых ярмарках невест, главная из которых проходила в Москве.
Бальным этикетом предписывалось наличие у танцующих дам маленьких книжечек, куда записывались фамилии желающих с ними танцевать. Кроме того, считалось неприличным больше двух раз принимать приглашение одного воздыхателя.
Каждый соискатель танца рассматривался как потенциальный жених, а сами кавалеры в течение одной ночи обычно посещали несколько балов, дабы выбрать наиболее достойную будущую супругу.
Для девушки на выданье особое значение имел наряд для бала: в нем допускалась слегка приоткрытая грудь и плечи. Платье должно было быть непременно светлых оттенков: белое, розовое или голубое. Наряд дополняли цветы или легкие украшения.
Синие, лиловые или темно-зеленые тона предназначались для более старших по возрасту дам.
Любопытно, что девушки дворянского сословия должны были постоянно принимать участие в балах, а вот представительницы купечества запросто могли отказать кавалерам. Невесты из купеческих семей часто принимали участие в специальных гуляниях, которые проходили летом в садах и парках. Обычай проведения таких специальных гуляний сохранялся до начала ХХ века.
«Христовы невесты»
Случалось и такое, что девушки и женщины даже из обеспеченных семей по той или иной причине уходили в монастырь. Иногда туда ссылали за провинность, как, например, сестру Петра I царевну Софью или его первую жену Евдокию Лопухину.
Однако добровольных уходов в монастырь было гораздо больше. Кто-то менял мирскую жизнь на затворническую в силу веры, кто-то таким образом прятался от проблем. И девушки из этой категории никогда не выходили замуж.