В ночь с 29 на 30 июня 1944 года в городе Борисов развернулся эпизод великой войны, о котором до сих пор ходят легенды
Их было трое — четвертый член экипажа ранее получил ранение и был высажен. Командир танка Т-34 гвардии лейтенант Павел Рак, башенный стрелок гвардии сержант Алексей Данилов, механик-водитель гвардии старший сержант Александр Петряев, имели в своем распоряжении только 56 снарядов и 3.700 патронов к пулеметам.
И, тем не менее, экипаж в одиночку 16 часов сражался с немецким гарнизоном, нанося ему ощутимые потери.
В середине 1944 года операция «Багратион» вступила в решающую фазу. Войска 3-го Белорусского фронта вышли к Березине, последней водной преграде на пути к Минску. Единственный мост немцы подготовили к взрыву.
Немцы закончили переправу своих танков, оставшихся от 5-й танковой дивизии на западный берег, а Павел Рак вслед за ними по этому же мосту, не отрываясь от уходящих танков, проскочил на западный берег. И в это время немцы взорвали мост. Павел Рак со своим экипажем остался один в Борисове. И он принял решение громить все, что есть.
В шлемофонах они услышали: «Внимание! Внимание! Проскочил русский танк! Его нужно искать на окраинах, так как он не посмеет быть в центре города!»
Вопреки всему, танкисты прорвались в центр.
Первой целью танкистов стал бронетранспортер. Дальше под гусеницами танка оказалась зенитная батарея. Смяв орудия, экипаж рванул в город. На перекрестке, сегодня это улицы Гагарина и Толстикова, танк атаковал автомобильную колонну гитлеровцев — гусеницы крошили грузовики, а пулемет косил разбегающихся гитлеровцев. За один час танкисты уничтожили бронетранспортер, батарею и автоколонну. Более десяти единиц техники догорали в ночи и около полусотни гитлеровцев остались лежать на земле.
Следующую цель танкисты обнаружили случайно. У одного из зданий они заметили припаркованные черные «Опели». Опыт подсказал — это штаб. Осколочно-фугасным снарядом танкисты разбили фундамент первого этажа, заблокировав входную дверь, а пулеметными очередями прошлись по окнам второго этажа, где горел свет. Танк проутюжил легковушке у подъезда, раздавил штабной автобус и невредимый скрылся в ближайшем переулке. В немецком гарнизоне возникла паника.
«Что произошло с танком Павла Рака, никто не знал. Всю ночь из разных мест Борисова доносились орудийные выстрелы, пулеметные очереди. Но никто даже предположить не мог, что поединок с целым вражеским гарнизоном ведет один — единственный танк», — из воспоминаний Михаила Кузнецова, однополчанина Павла Рака.
Умело маскируясь среди инженерных сооружений, построенных еще в 1812 году, Павел Рак вывел свой танк к городку, где размещался госпиталь. Местный житель, встретившийся танкистам, сообщил о том, что 200 человек находятся в подвальном помещении госпиталя и будут уничтожены утром. К госпиталю отважный экипаж успел — около 200 спасенных узников ушли в лес.
Немцы устроили настоящую охоту за одиноким танком. У экипажа Павла Рака была возможность затаиться в городе и дождаться своих, но у советских танкистов не было привычки уходить от боя. Танкисты пересекали минское шоссе, направляясь к Березине, навстречу своим. Вражеские пушки ударили из засады — уйти от смертельного удара не было никакой возможности.
«Когда мы попали в Борисов, я видел место последнего боя однополчан. И танк с башней, развороченной прямым попаданием крупнокалиберного снаряда, выпущенного, очевидно, с близкого расстояния...» — из воспоминаний Михаила Кузнецова, однополчанина Павла Рака.
Тела бесстрашных танкистов предали земле неподалеку от места гибели. Позже перезахоронили на городском кладбище по улице 8-го Марта.
«За образцовое выполнение боевых заданий в борьбе с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и героизм гвардии лейтенанту Павлу Раку, гвардии сержанту Алексею Данилову и гвардии старшему сержанту Александру Петряеву присвоить звания Героев Советского Союза. Посмертно» — из Указа Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года.
Приказом Министра Обороны СССР экипаж танка Павла Рака навечно зачислен в списки личного состава 5-й роты Н-ского гвардейского танкового полка.