Фонарик не давал мне ясно видеть выражение его лица, но он напомнил мне, как выглядел Чжан Бинь, когда описывал свою невыразимую боль как исследователь шаровых молний. Поэтому я ответил за Джемоу. - Никогда не было никакого успеха, не так ли?”
Но тут же я понял, что ошибся, потому что Джемоу рассмеялся.- Молодой человек, вы мыслите слишком упрощенно. - Ошибочно смешивать странность с тайной, - сказал Холмс. Самое банальное преступление часто бывает самым загадочным.’ Было бы очень странно, если бы за тридцать лет исследований не было ни одного успеха, достаточно странного, чтобы побудить людей продолжать. Трагедия заключалась в отсутствии даже этой странности. Все, что у нас было-это досадная скука. За тридцать лет нам удалось произвести двадцать семь шаровых молний.”
Лин Юн и я были ошеломлены, и на мгновение мне нечего было сказать.
Джемоу снова рассмеялся.- Я могу себе представить, что ты сейчас чувствуешь две разные вещи. Майор Лин Юн, без сомнения, доволен, так как все, что волнует солдата-это возможность сделать оружие. Вы, однако, подавлены. Вы похожи на Скотта, который наконец достиг Южного полюса, только чтобы увидеть норвежский флаг, который оставил Амундсен. Но ни то, ни другое чувство не является необходимым. Шаровая молния остается загадкой. Не больше, чем когда мы впервые пришли сюда более тридцати лет назад. Воистину, мы вышли из него ни с чем.”
“Что это значит?- Удивленно спросил Лин Юн.
Джемоу медленно выпустил облако дыма и уставился на его превращения в лучах света, погруженные в воспоминания о прошлом."Первое успешное поколение шаровой молнии было в 1962 году, на третий год после начала исследований. Я лично был свидетелем этого. После разряда от имитатора молнии он появился в воздухе, светло-желтого цвета, волоча за собой хвост, когда он летел около двадцати секунд, прежде чем исчезнуть без звука.”
Лин Юн сказал: "я могу себе представить, как вы, должно быть, были взволнованы.”
Джемоу покачал головой.- Опять ошибаешься. Для нас эта шаровая молния была обычным электромагнитным явлением. Поначалу проект 3141 не был задуман как столь масштабный, поэтому в то время все, начиная от высшего руководства в армии и Академии и заканчивая учеными и инженерами по проекту, считали, что стране, отправившей человека в космос, просто нужно сосредоточить свои исследовательские усилия, и искусственная шаровая молния будет только вопросом времени. На самом деле, три года без какого-либо успеха уже стали сюрпризом для многих людей. С появлением этой шаровой молнии мы почувствовали только облегчение. Никто не мог предсказать следующие двадцать семь лет и окончательный провал, который ожидал нас.
"Наша уверенность в то время казалась вполне обоснованной: в отличие от естественной молнии, условия и параметры для молнии, которую мы создали, были записаны подробно. Я и сегодня прекрасно могу их выписать. Ток молнии составлял двенадцать тысяч ампер, напряжение-восемьдесят миллионов вольт, время разряда-119 микросекунд. Совершенно обычная молния. В момент разряда воздушный поток составлял 2,4 метра в секунду, микроволны мощностью 550 Ватт и внешнее магнитное поле.... И нагрузки других параметров, от обычных как температура воздуха и давление, к более частному, как ультра-высокоскоростное воображение пути молнии, и записи аппаратуры прочности и формы электромагнитного поля и радиоактивных индексов. Снова и снова все это записывалось в справочный материал, который, как я помню, был по меньшей мере таким же толстым, как "война и мир", и все это совершенно секретно. Это было как раз во время Кубинского ракетного кризиса, и я помню, как Ньернов поднял эту стопку материалов и сказал: "ничего страшного, если мы вспомним ракеты. У нас есть кое-что, что пошлет еще больший шок в империализм!’ Мы все думали, что, многократно генерируя молнию в соответствии с этими параметрами, мы могли бы сделать шаровую молнию в количестве.”
“Ты не можешь?- Спросил я.
“Я сказал, что ты мыслишь слишком упрощенно. Никто не ожидал, что произойдет дальше: когда тест был повторен с использованием того же набора параметров, ничего не произошло.