Агустин Простой 42

“А потом я пришел сюда с первой группой ученых, и все выглядело так, как вы только что видели снаружи. В тот день шел снег, и эта открытая площадка была только что расчищена, и на Земле все еще лежали пни.

“Я не буду вдаваться в подробности того, что произошло позже. Даже если бы у нас было время, я не думаю, что мой разум смог бы это вынести. Все, что вам нужно знать, это то, что прямо там, где мы стоим, был крупнейший в мире исследовательский центр шаровых молний. Изучение шаровых молний велось здесь в течение тридцати лет, на его вершине трудилось более пяти тысяч человек. Величайшие физики и математики Советского Союза были вовлечены в эту работу в разной степени.

"Чтобы продемонстрировать, сколько было вложено в этот проект, я приведу вам один пример. Посмотреть на это.”

Джемоу посветил фонариком нам за спину, и рядом с туннелем, из которого мы вышли, мы увидели еще один массивный вход в туннель.

- Этот туннель имеет двадцать миль в длину, но для секретности все грузы на базу были выгружены на другом конце, а затем доставлены сюда через туннель. Это привело к тому, что большое количество товаров необъяснимо исчезло там. Чтобы этот факт не привлекал внимания и вопросов со стороны внешнего мира, они построили там небольшой город. Только—тоже для секретности-город был необитаем. Это был просто бесполезный город-призрак.

“Чтобы скрыть излучение, полученное при исследовании искусственных молний, вся база была построена под землей. Мы стоим в лаборатории среднего размера. Остальная часть базы была опечатана или разрушена, и теперь нет никакого способа добраться до нее.

"Здесь когда-то было установлено большое экспериментальное оборудование, такое как крупнейший в мире симулятор молнии, сложный генератор поля и крупномасштабная аэродинамическая труба, чтобы моделировать окружающую среду, производящую шаровую молнию в максимально возможном масштабе и со всех сторон. Взгляните на это.”

Мы подошли к массивной трапециевидной цементной платформе.

- Вы можете себе представить платиновый электрод высотой в несколько этажей? Раньше на этой платформе был установлен один.”

Он наклонился, поднял что-то и передал мне. Это был тяжелый металлический шар.- Похоже, это из шаровой мельницы, - сказал я.

Джемоу покачал головой."Во время испытаний имитатора молнии металлические конструкции в верхней части туннеля были расплавлены молнией, и капли охлаждались, чтобы сформировать их.- Я осмотрел землю с помощью фонарика и нашел много металлических шариков. "Молния, произведенная массивным симулятором в центральной лаборатории, была на порядок мощнее, чем естественная молния в дикой природе, достаточно для того, чтобы система ядерного мониторинга НАТО обнаружила ударную волну. НАТО считало, что это было подземное ядерное испытание, и Советское правительство признало это, приняв серьезный удар на переговорах по ядерному разоружению. Когда начались испытания молний, горы содрогнулись, и озон, производимый подземными молниями, вырвался из-под земли, придавая воздуху в радиусе ста километров необычно свежий запах. В то время как моделирование продолжалось, генератор электрического поля, микроволновый излучатель и аэродинамические трубы большого масштаба были запущены для моделирования молнии при любых условиях, а затем результаты были введены в огромную компьютерную систему для анализа. Параметры для некоторых испытаний намного превосходили самые экстремальные природные условия: сверхсильная молния была вызвана в сложном лабиринте электрических полей или среди микроволн, способных вскипятить пруд за короткий период времени.... Исследования молний продолжались здесь в течение трех десятилетий.”

Я посмотрел на трапециевидную платформу, на которой когда-то стоял массивный электрод, освещенный тремя лучами наших фонариков на фоне глубокой ночи, как ацтекский алтарь в густых джунглях, каким-то священным. Мы, жалкие охотники за шаровыми молниями, пришли сюда, как паломники в самый высокий храм, полные страха и благоговения. Глядя на бетонную пирамиду, я думал о том, сколько людей за последние тридцать с лишним лет было принесено в жертву здесь.

- А конечный результат?- Спросил я. Наконец, критический вопрос.

Джемоу достал еще одну сигарету, закурил и глубоко затянулся, но ничего не сказал.