У Альфы была работа, но это не делало его более важным, чем самый покорный из волков в стае. Адам считал, что он менее важен. Мы согласились не соглашаться.
Связь между вампиром и его жертвой (я говорю его, потому что вампир, который владел мной—и это было именно то слово—был им) поместила вампира на место водителя. Вампир мог, если бы захотел, заставить своего любимца делать что угодно, чувствовать что угодно. Когда бы вампир ни решил это сделать, он мог лишить свою жертву свободы воли—и жертва могла даже не знать об этом.
Поцелуй не всегда срабатывает. Стефан сказал мне, что почти невозможно взять оборотня так, как они могли бы взять людей из-за связей стаи. То, что Бонарате это удалось, добавило ему легенды. Были люди, которых было трудно сломать. Но со временем сильный вампир может контролировать почти любого человека, которого захочет.
Стефан сказал мне, что не знает, правда ли это между нами—но он не будет проверять это. Я доверяла Стефану.
Тем не менее, Стефан владел мной. Он спас мне жизнь, заявив права на меня, и я согласилась на это. Но я думала, что он сломан, исчез. Думал, что мои связи с Адамом и стаей стерли это, потому что Стефан хотел, чтобы я поверила в это.
Очевидно, потому что я добровольно взяла эту связь, Стефан не смог бы разорвать ее, даже если бы захотел. Зная Стефана, я была готова поверить в это.
Повелитель ночи пытался сломать его и потерпел неудачу. По крайней мере, так он сказал.
Мое сердце забилось быстрее, во рту пересохло, когда я открыла его и задохнулась от страха. Конечно, он будет лгать. Он много лгал. Теперь я не могла вспомнить, следила ли я за ложью, пока он говорил о связи, которую я разделяла с вампиром. Я обращала внимание на ревность, которую он проявлял. Неужели он солгал? Неужели даже сейчас он в моей голове ждет приказов?
Забрать меня у Марсилии было бы лучшим уроком, чем позволить его волку убить меня, пытаясь сбежать. У меня было только его слово, что он этого не делал.
Разве я не сделала то, что он хотел, когда сбежала? Я знала, что он хочет, чтобы я попробовала. Что, если бы он не хотел, чтобы я умерла от клыков его любимого оборотня, как я сначала подумала? Что, если это был его план? Что я сбегу, буду думать, что свободен, вернусь в стаю—и уничтожу их, потому что принадлежу Бонарате. Эта история, к сожалению, имела больше смысла, чем какая-то безответная ревность как мотивация.
Неужели Бонарата разорвал связь между мной и Стефаном? Мог ли он сделать что-то, чего не мог Стефан? Был ли я рабом Повелителя ночи?
С тех пор как я узнала, что он все еще существует, я никогда не испытывала связь между Стефаном и мной. Одна только мысль об этом галстуке заставляла меня просыпаться в холодном поту, точно понимая, как пойманный волк может отгрызть лапу, чтобы убежать.
Автобус продолжал грохотать на постоянной скорости, не впечатленный моей паникой. Мне нужно было найти связь между Стефаном и мной и убедиться, что Бонарата не сделал что—то с этим-что-то, что превратит меня в его существо.
Я даже толком не знала, как смотреть. Но как только я подумал об этом—я понял, что у меня есть место для отступления. После того, как Адам привел меня в стаю бондов, у меня был плохой инцидент, потому что несколько членов стаи смогли манипулировать мной через них. После этого Адам научил меня, как обращаться с магией стаи и узами. Частью этого процесса было научиться "видеть" узы в моей голове.
Я закрыла глаза и, после довольно тяжелой и длительной борьбы, успокоилась достаточно, чтобы найти легкое медитативное состояние, которому Адам научил меня, чтобы помочь мне справиться с узами стаи—а также с брачными узами между ним и мной.
В конце концов, я оказался на потрепанной сцене моей старой средней школы—той, что в Портленде. Пол был освещен единственным прожектором, который находился прямо над контрольной будкой, стоявшей в середине сидений на балконе. Я знал, что он там, но, пойманный в ярком свете прожектора, я не мог его увидеть.
Доски под моими ногами когда-то были отполированы, но годы студенческих постановок, когда я катал туда-сюда стояки и пианино, оставили старый пол шершавым и шершавым под моими босыми ногами. Хотя в реальной жизни я носил форму койота, здесь, в моем сознании, я искал человеческие вещи, поэтому я был в своей человеческой форме, голый, потому что голый заставлял меня чувствовать себя уязвимым, и я не мог найти безопасное пространство, которое мне нужно было, чтобы позволить мне идти одетым.