За ней вприпрыжку бежали три мрога.
Стоян вышел из тумана и рубанул мрогов. Звери завизжали, вцепившись в него когтями. Центурион вырезал их с методичной точностью, погружая свой клинок в плоть. Хлынула кровь.
Хью проигнорировал рычание, сосредоточившись на движении войск. Восточные войска выстроились в прямоугольник, восемь солдат в ширину и пять рядов в глубину.
Стоян поднялся по лестнице и приземлился рядом с ним, забрызганный кровью.
Западный строй повернул на север, приближаясь к другим воротам. Восточное формирование продвинулось вперед. Он не ожидал раскола. Неважно. Он мог приспособиться.
Лучники стреляли с крыш по восточному строю. Как один, солдаты подняли свои щиты вверх и вперед, прикрываясь, как черепаха. Тестудо.
Стрелы отскакивали от щитов. На крыше "Уэллс Фарго" Рената Ровер выкрикнула короткую команду.- Прекратите стрелять. Сохраните ваши стрелки.”
- Стена из щитов, - тихо сказал Стоян. - Ты был прав. Восток или Запад?”
- На Восток, - ответил Хью.
Стоян кивнул, соскользнул по лестнице и скрылся в пожарной части.
- Они собираются напасть на нас с обеих сторон, - сказал Бишоп. - Как клещи.”
- Да, это так.”
Стена щитов поползла вперед.
На Западе второй тестудо приблизился к воротам.
Западные ворота взорвались пламенем. Дрова мгновенно вспыхнули, как будто это была папиросная бумага, брошенная в костер. Металл, удерживающий толстые доски вместе, расплавился. Их магия была чертовски хороша.
Бишоп выругался.
Восточные ворота вспыхнули алым огнем.
Так что это был конец игры. Сожгите их с обоих концов, толкая защитников к центру города, где они будут раздавлены между двумя стальными стенами. Один недостаток в этом плане. Солдаты-мроги все еще думали, что столкнулись с фермерами.
Остатки Западных ворот рухнули на улицу, разваливаясь на части. Тестудо двинулся вперед, сквозь огонь, его сапоги скребли угли по мостовой. Стена щитов поползла вперед и остановилась. Кто-то рявкнул гортанную команду, и прямоугольное построение разделилось, открыв командира и двух офицеров, стоящих по бокам от него. Он возвышался над ними по меньшей мере на полфута.
Большой ублюдок.
Офицеры набрали полные легкие воздуха и выплюнули потоки огня в долларового генерала и банк через улицу.
Они плевались напалмовым огнем. Идеальный. Просто идеальный.* * *
- Вот он, - сказал Оскар.
Элара сделала шаг вперед. Тощая фигура присела на вершине насосной станции на краю озера. Вампир. Она не чувствовала никого другого в этом районе.
Они не охраняли насосную станцию. Так и должно было быть. Он был установлен в спешке, и теперь они заплатили за это цену. Нежить могла убить Оскара. Старший механик должен был следить за насосной станцией. Это была смерть, которую она могла предотвратить. Она убьет нежить и исправит оплошность, прежде чем Хью вернется.
Нежить смотрела на нее горящими красными глазами. В сумерках его гротескная форма выглядела еще более жуткой. Он сидел на вершине насосной станции, излучая магию, которая ощущалась как зловонное пятно, как будто кто-то взял гниющий кусок жирного мяса и потер его по всей крыше станции.
- У тебя хватает наглости, - сказала она.
Нежить выпрямилась. Его рот распахнулся, и раздался чистый мужской голос.- Мисс Харпер. Я пришел обсудить дела.”
- Нам с тобой нечего обсуждать. И это Миссис д'Амбрей.”
“Но я думаю, что есть. Меня зовут Лэндон нез. У меня есть к тебе предложение.”
Оскар поднял арбалет.“Вы хотите, чтобы я его застрелил?”
Даже лучшие мореплаватели имели радиус действия всего несколько миль. Это означало, что нез был близко. Нэз пришел " лично.” У него не было никаких веских причин быть здесь, если он ничего не планировал. Она должна была выяснить, что это было.
- Оскар, - сказала она. “Дайте нам немного уединения.”
Оскар отступил ярдов на пятьдесят. Это было все, на что он был готов пойти.
“Мы оба знаем, что этот брак-обман, - сказал нез. “Я понимаю, почему ты согласился на это. В то время это, должно быть, казалось правильным стратегическим шагом. Но теперь у тебя был шанс жить с д'Амбреем под одной крышей.