История о которой я расскажу, получила название процесс “Лестерского мальчика” (Leicester boy) 400 лет назад, об этой невероятной истории с участием дьявола и потусторонних сил не говорил разве что немой...
Шутка ли, ведь целью колдовского удара слуг сатаны, стала семья очень уважаемого и набожного человека - Сира Роджера Смита (Sir Roger Smith), наследного графа Дарби. В центре противоборства добра и зла, оказался его любимый сын - Джон Смит...
Согласно записям процесса впервые, беда пришла в дом Смитов в 1607 году, когда маленькому наследнику Джону было всего четыре годика - несколько местных жительниц подозреваемых в колдовстве попали под следствие с обвинениями в нанесении порчи. К сожалению, подробные записи процессов не сохранились и сказать точно, сколько именно подобных астральных нападении пережила семья Смитов - нельзя, однако решающим и запоминающимся стал именно тот, о котором я расскажу.
Летом 1616 года, тринадцатилетний Джон Смит взбудоражил новостями местное население, под присягой сделав публичное заявление в котором обвинил 15 местных женщин в колдовстве с целью завладения его бессмертной душой. Как отмечали многочисленные свидетели из окружения его отца, подросток периодически впадал в демонические приступы, издавал ужасные звуки и неистово бил себя, при этом оставаясь невредимым.
По такому возмутительному случаю астральной агрессии на семью уважаемого человека, немедленно была организована комиссия и начато следствие, которое взбудоражило всю центральную Англию. Пятнадцать подозреваемых женщин были арестованы и вскоре, девять из них дали признательные показания что действительно, “в группе и по предварительному сговору” сатанинскими методиками и в интересах дьявола - хотели завладеть Джоном Смитом.
Уважаемые судьи сэр Хамфри Уинч (Sir Humphrey Winch) и Ранальф Крю (Sir Ranulph Crewe) выслушав доводы пострадавших и приняв во внимание раскаянья и показания подозреваемых, единогласно признали группу ведьм виновными и приговорили к смертной казни через повешение.
В конце недели на лобном месте в Лестере, начали сооружать виселицу и уже в полдень следующего дня, под одобрительный свист и крики толпы городских жителей, палач выбил жердь из под ног бойцов астрального фронта.
Казнь отряда ведьм вызвала такое ликование, что в городе начались масштабные народные гуляния. И вероятно все бы закончилось как всегда, если бы... в город не нанес неожиданный визит Король Англии Яков I-й Английский (James I) проезжавший по делам мимо и решивший заехать на огонек.
Не известно, какой информацией руководствовался монарх, но по прибытию в город, королевская стража блокировала работу местных органов власти и по приказу короля, на личный допрос без сопровождения взрослых, к нему был доставлен главный пострадавший от дьявольских козней - Джон Смит.
После недолгого допроса, малолетний оболтус сознался что уже не первый раз оговорил женщин не отвечавших ему симпатией. В результате, процесс был тут же закрыт, а королевская стража направилась в городскую тюрьму, где ожидали своей печальной участи еще шесть женщин проходивших по делу. К сожалению, одна из шести арестанток, дав на себя обличающие показания - скончалась от пыток.
Этот процесс, стал показательным и вызванный на аудиенцию к королю Кентерберийский архиепископ Джордж Эббот (George Abbot) получил серьезный нагоняй с категорическим требованием впредь держать подобные дела с участием детей и подростков на личном контроле. Судья Хэмфри Уинч, не смотря на скандал подорвавшии его репутацию юриста, останется на посту судьи еще 9 лет, пока внезапно не скончается от инсульта, упав на Чансери-Лейн (Chancery Lane). Его коллега, сир Ранальф Крю сделал неплохую карьеру юриста-палача, поскольку за год до своего фиаско в деле “Лестерского мальчика”, умудрился нарисовать королевской семье такую родословную, что свое начало она брала чуть ли от Адама с Евой, за что был пожалован в рыцари и продвинут по службе. Позже, участвовал в процессах о заговорщиках против короны (дело министра Эдварда Пичама, графа Сомерсета, Монтегю и др.) с весьма предсказуемым концом для подозреваемых. До выхода на пенсию, работал главным судьей королевской семьи. Что касается семьи сэра Роджера Смита, то видимо скандал оказал на них такое дискредитирующее влияние, что практически никаких упоминаний об их дальнейшей судьбе мне найти не удалось, однако чем больше я исследовал вопрос, тем больше склонялся к убеждению, что в проделках Джона Смита был напрямую замешан не столько он, сколько его отец имевший какие-то тайны, вряд ли четырехлетний ребенок, во время первого процесса в 1607 году мог дать какие-то конкретные изобличающие показания на нескольких женщин сразу. Не исключено, что он просто покрывал нездоровые наклонности отца.