Филарет Тугой 23

- Мы еще даже не поженились, а я уже страдаю.”

- Это у нас общее, - отрезала она.

Они оба одновременно откинулись назад. Он женился на ледяной гарпии. Фантастический. Просто фантастический.

Дугас шагнул вперед, наклонился и прошептал на ухо Эларе:

- Мне нужно осмотреть ваши войска, - сказала Элара, ее голос был четким. “Мы должны точно знать, что мы покупаем с нашей едой.”

“Штраф.- Он лениво улыбнулся ей. - Мои люди должны осмотреть ваших лошадей и наши покои в замке.”

- Сначала предоставь нам свои войска.”

Хью налил себе стакан чая и кивнул в сторону двери.- Посмотри за свои стены.”* * *

Она задушит этого человека. Нет, она поступила бы еще хуже.

Элара вышла из ворот на вершину холма, где стоял замок. Солдаты гуськом выбегали из леса, по трое в ряд. На них были черные мундиры, некоторые в доспехах, некоторые без них. Каждый нес большой рюкзак, спальный мешок и оружие. Они двигались в унисон, одновременно ударяясь ногами о землю.

Она не заметила их в лесу, что означало, что они должны были быть далеко позади.

Солдаты начали выстраиваться в блок, по восемь человек в ряд. Все это оборудование должно было весить не меньше двадцати фунтов. Наверное, намного больше.

- И давно они бегают?- спросила она и тут же пожалела об этом. любое проявление интереса было открытием, и д'Амбрей просовывал в него свое большое тупое плечо и держал его открытым.

Д'Амбрей пожал плечами, и рядом с ней возникла темнота, похожая на огромного человека. - Из Абердина.”

- Десять миль?”

“Утвердительный ответ. Он повернулся к ней, его темно-синие глаза были спокойны. “Ты бы хотел, чтобы они вернулись и вернулись сюда снова?”

Он был совершенно серьезен, поняла она.

“Нет.”

Он повернулся лицом к солдатам. Они образовали четыре отдельных блока, каждый по восемь солдат в ширину, десять рядов в глубину и застыли, как темные статуи на фоне зеленой травы лужайки.

- Ты хочешь, чтобы они отдохнули?- спросила она.

- Ты что, устал?- взревел д'Амбрей рядом с ней, и его голос разнесся по всему полю. Она чуть не подпрыгнула.

Триста двадцать человек дружно взревели в ответ.- Нет, Наставник!”

- Они готовы к вашему осмотру, - сказал Хью.

Элара должна была признать, что они выглядели впечатляюще. Ее охватило чувство вины. Дело не в людях д'Амбрея, напомнила она себе. Речь шла о том, чтобы ее люди были в безопасности. Если д'Амбрей подвергнет свои войска опасности, то это будет на его совести.

Позади них послышался скрип повозки. Медленно, осторожно Джордж, Саладин и Корнуэлл появились в поле зрения, ведя Дакоту, массивного Клайдесдейла, когда он тащил фургон вперед. Коричневый брезент скрывал его содержимое. Она точно знала, что было в повозке.

Элара отступила в сторону, пропуская фургон. Д'Амбрей не выглядел обеспокоенным.

Трое мужчин медленно повели повозку вниз по склону, словно она была сделана из стекла. Дугас молча шел за ними. Каждый из мужчин держал в руках дробовик.

Повозка остановилась. Саладин отвязал Дакоту, и все трое направились к замку.

Элара подняла голову.“Ты сказал, что каждый из твоих людей может взять вампира.”

Дугас снял брезент с повозки. В металлической клетке сидела нежить. В тот момент, когда брезент сорвался, он бросился на металлические прутья, его глаза пылали безумной жаждой крови.

- Докажи это, - сказала Элара.

Д'Амбрей кивнул своим солдатам. “Выбирать.”

Элара уставилась на ряды солдат. Она собиралась приговорить одного из них к смерти. У человека, даже опытного человека, было очень мало шансов против нежити.

Она должна была делать свою работу. Он ставил своих самых сильных людей впереди и сзади, так что ей приходилось выбирать из середины.- Четвертый ряд слева от меня, - сказала она. “Третий солдат.”

- Аренд Гарсия, - скомандовал д'Амбрей раскатистым голосом. “Выйти вперед.”

Третий человек в четвертом ряду сделал шаг назад, повернулся и пошел к краю очереди, повернулся, пошел к ним, снова повернулся ... ходячий мертвец. Ему было под тридцать, темные волосы коротко подстрижены, светлые глаза. Как и все они, он был худым, почти недокормленным. Шрам пересекал его лицо с правой стороны носа, наклоняясь в сторону и едва не задевая рот.

Он был близок к смерти. Если она проявит хоть малейшую заботу, д'Амбрей воспользуется ею, чтобы выйти из этого испытания.