Хью изменил курс, целясь в Лэндона. Баки подчинился.
- Присоединиться ко мне?- Нез поднял чашку кофе.
- А почему бы и нет? Хью соскочил с седла, бросил поводья на крюк в перилах, поднялся на две короткие ступеньки и приземлился на скамью напротив неза.
Краем глаза он увидел, как Стоян и остальные его люди развернулись и припарковались на другой стороне улицы у закусочной "тако-дырка в стене".
- Кофе?- Спросил нез.
“Нет. Пытаюсь бросить курить.”
“Что ты делаешь в моей глуши?”
“Я уже говорил тебе, что ты не умеешь говорить по-народному?”
Фолкси не привык к Нэзу, и он делал это в манере дрессированного медведя, как цирковое животное, вынужденное выступать против своей воли. Если вы решили пойти по этому пути, вы должны были иметь это в виду и звучать искренне. Лэндон нез покинул страну навахо с пустыми руками и поднялся на вершину пищевой цепи народа, получив степень доктора философии в Гарварде. Этот человек скорее ударил бы себя ножом в глаз, чем смешался бы с обычной толпой.
Нез поднял брови.
- Это всего лишь мы.- Хью ударил его широкой улыбкой. - Просто иди вперед и будь снобом, каким ты и являешься.”
- Почему вы здесь, д'Амбрей?”
- Пришел повидаться с человеком по поводу лошади.”
Нез взглянул на Баки.- Кажется, твои лошади становятся все больше и больше. Но белый? Тебе не кажется, что это немного на носу?”
- Мне показалось, что пришло время перемен. Как жизнь к тебе относится?”
Нез пожал плечами:- Как всегда. Исследование. Управление. Нежить-требовательная хозяйка.”
Это займет всего секунду. Протяни руку, сверни ему шею. Прекратите все его земные тяготы.
Хью не смог бы этого сделать. Нез никогда не придет сюда без защиты.
“А как же ты?- Спросил Лэндон. - Планируете новые кампании?”
Вот оно, прощупывание слабых мест.- Успокойся, - сказал Хью.
- Это ты?”
- Всему свое время и место.- Хью откинулся назад. - Я выбрал хорошее место. Хорошее снабжение, хорошая оборона. Деревья.”
- Деревья?- Нез моргнул.
Хью кивнул.- В конце концов человек должен пустить корни. С нетерпением жду возможности посидеть на крыльце, попивая холодное пиво.”
Нэз уставился на него на секунду дольше, чем следовало.Достать тебе.
Легат выпил свой кофе.“Вы слышали какие-нибудь странные новости с севера?”
Странный.- С Севера всегда приходят странные новости.”
Тень тревоги промелькнула в глазах неза. Легат поморщился и кивнул. “Это правда.”
Они молча смотрели друг на друга.
- Ты скучаешь по нему?- Тихо спросил нез.
Пустота зияла перед его лицом. Пропустили? Одни воспоминания разрывали Хью на части. Ясность цели, теплое сияние одобрения, поток магии между ними... Уверенность.
- В жизни есть нечто большее, чем быть собакой на поводке.- Хью поднялся. - Теперь я должен тебя покинуть. Места, чтобы быть, людей, чтобы убивать.”
- Всегда рад, наставник.”
Хью схватил поводья, перепрыгнул через деревянные перила, вскочил на коня и помчался по улице. Через несколько мгновений его люди догнали его. Еще десять минут они ехали молча.
- Как все прошло?- Спросил Ламар.
- Он нападет на нас при первой же возможности, - сказал Хью. “Он бы уже это сделал, но что-то на Севере его беспокоит. Он осторожный мудак, который любит знать каждую карту, которую держит его противник. Я вложил в его голову сомнение. Сейчас он не уверен, есть ли у нас постоянная должность или нет, поэтому он считает, что мы можем подождать. Нас легко найти, и мы никуда не уйдем.”
Ему придется сказать Феликсу, чтобы он послал разведчиков на север, когда они вернутся, и поискал что-нибудь странное, что заставило бы неза остановиться.
Головная боль возвращалась, угрожая расколоть ему череп. Напоминание о слишком многих неделях, проведенных за выпивкой. Хью стиснул зубы.“Найди мне базу, Ламар. Кому-то где-то нужно что-то защитить или что-то убить.”
“Все зависит от цены, которую мы готовы заплатить, - сказал Ламар.
“Меня не волнует цена. Делай все, что должен. Мы захватим базу, или Легион убьет нас, как свиней зимой.”* * *
Бормотание донеслось из центра колонны.- Я, блядь, закончил бегать.”
Хью остановился и обернулся.
- Век, стой!- Взревел Ламар.
Рядом с Хью остановилась длинная колонна железных псов, пыхтя и пыхтя, восемьдесят солдат выстроились в две шеренги.