Хью поднял глаза. Изможденная фигура скорчилась на вершине стены обломков каньона в дальнем левом углу. Худое, с мускулистым скелетом, существо опустилось на четвереньки, как будто никогда не ходило прямо, его безволосая шкура стала болезненно синевато-серой от бессмертия. Он был слишком далеко, чтобы разглядеть большую часть его лица, но Хью видел глаза, красные и пылающие всепоглощающим голодом. Ни мыслей, ни осознания, ничего, кроме жажды крови, окутанной магией, которая выворачивала его наизнанку. Вампир.
Ни одного свободного. Свободные кровопийцы убивали все с пульсом, питаясь, пока ничего живого не осталось. Нет, этот был пилотирован штурманом. Где-то в защищенных комнатах базы Лэндона неза сидел некромант, вероятно, потягивая свой утренний кофе, телепатически сжимая чистый лист, который был разумом нежити. Когда вампир двигался, это было потому, что навигатор желал этого. Когда он заговаривал, голос навигатора срывался с его губ. Он никогда не любил эту породу, нежить и навигаторов одновременно.
- Приветственный комитет, - сказал Стоян.
- Приятно, когда тебя узнают, - съязвил Ламар.
“Вы нашли базу?- Спросил Хью.
- Я нашел несколько, - сказал Ламар. - Никто из тех, кто хотел бы нас видеть.”
“А в чем проблема?- Спросил Бейл.
- Мы и есть проблема, - сказал Ламар. “У нас есть багаж в дополнение к богатой и разнообразной истории.”
“О чем ты говоришь?- Спросил Бейл.
“Он имеет в виду, что мы и раньше обманывали людей,-сказал ему Стоян. - Никто не хочет, чтобы нез был врагом, и никто не хочет рисковать тем, что мы нанесем им удар в спину.”
“Нам нужно найти кого-то отчаянного и готового закрыть глаза на наши прошлые грехи”, - сказал Ламар. - Это требует времени.”
Хью хотел, чтобы что-то случилось. Какое-то освобождение. Кого-то убить.
Баки поднял хвост и обосрался на дороге.
“Ты собираешься это убрать?- с вызовом произнес мужской голос.
Спасибо. Большое спасибо за добровольчество.
Хью тронул поводья. Баки обернулся.
На обочине дороги стоял высокий темноволосый мужчина. В форме. Одежда достаточно свободная, чтобы двигаться, но не хватать, легкая поза, простой меч, без излишеств. Плоские глаза. В голосе звучали эмоции, но в глазах их не было. Он не был зол или раздражен.
Позади него ждали еще один мужчина и женщина, мужчина пониже и коренастее, с легкой булавой в руках, женщина вооружена еще одним простым мечом. Длинные светлые волосы.
Профессионалы.
Это был тест. Нез хотел посмотреть, не сказались ли на нем месяцы пьянства. Разочарование пронзило Хью. Он не мог больше ждать. Он должен сделать это быстро.
Хью спешился и протянул руку. Стоян вытащил меч и вложил его в ладонь Хью. Хью направился к трем бойцам.
- Может, нам ... - начал Сэм.
- Заткнись, - сказал ему Бейл.
Первый боец шагнул вперед. Человек двигался хорошо, легко, несмотря на свои размеры. Хью лениво взмахнул мечом, согревая запястье.
Тот, что пониже ростом, двинулся вправо, женщина-влево с кошачьей грацией.
Он подождал, пока они расположатся.- Все готово?”
Вожак атаковал, его меч ударил так быстро,что все расплылось. Хью пошевелился, позволив лезвию рассечь воздух в полудюйме от его щеки, и рубанул, превращаясь в удар. Лезвие меча Стояна встретилось с шеей наемника и рассекло ее по диагонали. Голова мужчины скатилась с плеч, но Хью уже повернулся. Он отбил меч женщины в сторону, увернулся от булавы и нанес сокрушительный удар. Лезвие попало ей в плечо и пронзило грудь. Она отшатнулась, опустив руки вдоль тела. Хью нанес удар, скользнув мечом между ее 5-м и 6-м ребрами с левой стороны, отступил и развернулся. Владелец булавы уже начал размахиваться. Хью наклонился в сторону, поймал рукоятку Булавы на взмахе, бросил свою силу и вес на человека и вонзил свой клинок в печень нападавшего в его сердце. Владелец Булавы был единственным, кто понимал, что происходит. Его глаза расширились, когда меч пронзил его живот. Свет погас. Хью оттолкнул его, резко дернув за лезвие, и повернулся.
Женщина была еще жива, но еле-еле.