Он делал это достаточно часто, чтобы распознать отработанный навык. Вот почему никто не поднял тревогу. Звери убили их почти мгновенно.
Мужчина повернулся к открытым воротам и вышел, исчезнув на краю заклинания Элары. Звери схватили трупы и побежали за ним, метаясь взад и вперед, пока все не исчезли.
- Ты можешь его вернуть?- Спросил Хью.
- Я могу подержать его еще немного. Элара сосредоточилась. На этот раз он почувствовал, как сила погружается в землю контролируемым взрывом. Человек в доспехах вернулся, застыв на полпути.
Хью обошел его кругом. Чешуя доспехов не блестела, а металл был не черным, а синим и коричневым с зелеными крапинками, как у черепахи. Потертости на броне. Именно так он и думал.
Маг схватил блокнот и принялся лихорадочно рисовать. Хью оглянулся, чтобы убедиться, что его собственные люди делают наброски. Они были.
“Кто этот парень?” Диллард зарычала, ее лицо исказилось. - Он кому-нибудь кажется знакомым?”
Армстронг хмыкнул.- Вопрос в том, является ли он случайным психом, или он часть чего-то большего?”
Хью придется все объяснить. Они не видели его на своих собственных. Хью вытащил меч, отступил назад и замахнулся. Лезвие идеально выровнялось с едва заметной царапиной по чешуе.
Армстронг присел рядом с ним, так что его лицо было в нескольких дюймах от меча, и наклонил голову.“Он замахнулся.”
“И выжил.” Плохая новость. Порез не был достаточно острым, чтобы быть скользящим ударом. Нет, кто-то полоснул этого мудака прямо по животу и, вероятно, притупил его меч.
“Откуда ты знаешь, что он выжил?- Спросил Чемберс. - Может быть, он снял доспехи с мертвеца.”
- Броня не сломана, - тихо сказал Сэм. “И это было сделано специально для него.”
Ребенок учился.
Хью продолжал своим низким голосом.- Видишь золото на плече?”
Армстронг изучал Золотую Звезду, выгравированную на броне, восемь лучей, исходящих из центра с яркой золотой полосой внизу.
- Знаки отличия?” он догадался.
“Нет никакой другой причины надевать его на доспехи.”
Армстронг взглянул на него.- Ты думаешь, что их больше.”
“Он солдат. Солдаты принадлежат к армии.- Хью вложил меч в ножны. - Знак отличия - это звание, удостоверение личности. Он чисто выбрит,волосы убраны, доспехи не украшены. Это униформа. Поместите его в лес, и он будет почти невидимым. Он часть подразделения. Если нам действительно повезет, то это просто подразделение, а не армия.”
Армстронг встал и оглядел лес вокруг них.- Мы закончили, - сказал он. - Давай вернемся, пока не появилось что-нибудь еще.”
Туман рассеялся. Элара стояла с другой стороны. Она выглядела ... страдающей. Нет, не боль. Волноваться.
То же самое раздражающее чувство, которое охватило его, когда он посмотрел на ее окровавленное свадебное платье, нахлынуло на него. Он хотел починить ее, просто чтобы она исчезла.
Он подошел к ней и сказал едва слышным шепотом:”
“Нет. Она посмотрела на него, и в ее глазах вспыхнула искорка надежды. - Неужели?”
“Нет.”
Искра погасла. Хью почувствовал внезапный прилив гнева, как будто он потерпел неудачу.
Если их собьют на обратном пути, она бросится в драку. У нее было слишком много сил, чтобы сидеть сложа руки. Если он потеряет ее, ее поклоняющийся природе Кабал взбунтуется. Нравится вам это или нет, но все в Бейле и городе вращалось вокруг Элары.
- Держись рядом со мной на обратном пути.”
Удивление ударило ее по лицу. Она превратила это в холодное высокомерие.- Беспокоишься о моем выживании?”
“Не хочу упустить возможность использовать тебя в качестве щита для тела.”
- Как мило с твоей стороны.”
- Держись рядом со мной, Элара.”
Он ушел прежде, чем она успела ответить ему чем-нибудь умным.
Семь
Элара прислонилась к столу. Они находились наверху, в комнате, которую она называла своим“кабинетом” и которой никогда не пользовалась. Она предпочитала маленькую комнату рядом со своей спальней. В кабинете стоял большой деревянный стол с пятью стульями по бокам, которыми никто не пользовался, кроме нее и Джоанны, которые сидели на столе, скрестив ноги, и смешивали реагенты в маленьких стеклянных стаканчиках.
За столом на открытой площадке стояли четыре плюшевых стула, расставленных вокруг маленького кофейного столика, а вдоль стен были расставлены стулья поменьше. Хью занял одно из мягких кресел.