В многолетнем споре обломано немало интернеткопий о том, что лучше - дульнозарядный, гладкоствольный мушкет или лук со стрелами?
Обычно ранние образцы ручного, огнестрельное оружие высмеивают за их громоздкость, медленное заряжание и ненадежность в сырую погоду. У индейцев было свое мнение на этот счет, а особенно о мушкетах с кремневым замком, которые стали доступны в начале 1630-х годов.
Пускай древние фузеи были громоздки, требовали около 25 секунд для перезарядки и были точны только на расстоянии 50-90 метров, индейцы не собирались использовать это оружие для открытых полевых сражений. Чтобы понять спрос аборигенов на мушкеты, нужно понять как они его использовали.
Ружье с кремневым замком в первую очередь было ценно для лесного индейца своими убойными качествами. Да, стрела летит прямо, дальше и точнее круглой, мушкетной пули. Но все ее преимущества пропадали в густых лесах восточной части Северной Америки.
1. Любая травинка, листок или веточка сбивают стрелу с верного пути. Пуле же, обладающей в 6-раз большей кинетической энергией такие препятствия были нипочем.
2. Чтобы мгновенно убить стрелой, нужно попасть в жизненно важный орган. Пуля же, за счет своей подавляющей энергии при прямом попадании вызывает катастрофические повреждения организма. Это особенно важно при охоте на крупную дичь - оленя, лося, чтобы в пустую не бегать по лесу за раненым зверем.
Проникающая способность мушкетной пули давала еще одно преимущество - деревянные, индейские доспехи раннего исторического периода, хотя и защищали от стрел, не могли остановить мушкетную пулю.
3. Наличие густой, лесной растительности позволяло индейцам Вудленда в плотную подобраться к врагу или оленю. Как раз на дистанцию, которая почти гарантированно позволяла попасть в цель. А уж в искусстве подкрадывания и засад индейцы не знали себе равных.
4. После единственного выстрела из засады, индейцы не перезаряжали свои мушкеты и не устраивали пехотных дуэлей по типу европейских армий, а сразу бросались с боевыми дубинками и томагавками на врага. Впрочем это справедливо только если противник обладал меньшим числом или находился в невыгодной позиции.
5. На особенно близком расстоянии от врага или дичи, мушкет можно зарядить дробью, а на лук не наложишь 5 стрел одновременно.
6. Для изготовления хороших стрел, а особенно наконечников требовался МАСТЕР. Как не всякий из нас смог сколотить прямую табуретку на уроке труда, так и не всякий индейский воин был аккуратен и трудолюбив, чтобы сделать стрелу, которая полетит прямо и далеко. Гораздо проще было приобрести у торговцев свинец в брусках (спрос рождает предложение и такой товар был) и отлить из него шарики пуль у костра.
7. Пулю, попавшую в цель легко достать и переплавить. Наконечник же стрелы, если он изготовлен из хрупкого материала (камень,кость, стекло) легко ломается при попадании в кость. Таже проблема и с древком стрелы, оно может сломаться при бегстве животного или быть обломанным раненым врагом.* Добавлено по подсказке внимательного читателя Владимира Руфанова
8. Мушкеты также сводили на нет технику «уклонения от стрелы». В войне без огнестрельного оружия воины могли пытаться увернуться от стрел, рассчитывая время выпуска лука или наблюдая за стрелами в полете. От пули если она была выпущена, увернуться нельзя.
9. У мушкетов был хороший шанс пробить внешние стены палисадов вражеской индейской деревни, особенно верхнюю часть, защищавшую настил для лучников. Лучники, стреляющие с платформ, должны были высовываться, чтобы стрелять из лука, представляя из себя легкую цель любому воину, вооруженному мушкетом..Согласно археологических и исторических данных верхняя часть частоколов индейских укреплений имела только один ряд кольев, если пуля не попадала в лучника, то могла поразить его за укрытием.
Конечно, после открытия для себя огнестрельного оружия индейцы не выбросили свои луки и стрелы, с топорами и дубинками. Но они не ошибались, отложив в сторону оружие предков. Заслуженно считая, что воины с мушкетами обычно одерживают победы над теми, кто их не имеет.
Интенсивность межплеменного соперничества означала, что те, кто не наращивает свой арсенал, рано или поздно падёт под ударами более шустрых соседей. По этой причине открытие колониальных рынков вызвало индейские гонки вооружений по всей Северной Америке.
Ярким примером такой успешной гонки вооружений служат ирокезы, первые получившие ружья от голландцев и подмявшие под себя всю торговлю мехом с Новыми Нидерландами, а потом и Новой Англией.