Феофан Гордый 174

Полет был отложен на несколько недель, в то время как ЦВО ожидал известия о том, что условия были достаточно безопасными, чтобы позволить исследовательскому самолету наблюдения войти в воздушное пространство над Йеллоустонским национальным парком. Национальная метеорологическая служба не подняла свой воздушный совет по пеплу для Запада, поэтому коммерческое движение все еще было сковано, за исключением узкого коридора Восток-Запад через Техас, центральную Нью-Мексико и Аризону.

Фронт, который принес несколько дней проливного дождя, был именно тем, чего ждали Уомак и ВВС. Осадки очистили атмосферу так, что уровни частиц золы были достаточно низкими для NWS и NOAA, чтобы дать зеленый свет для наблюдательных полетов.

План полета был прост: лететь на юго-запад от Калгари над Южной Альбертой, Монтаной и самым восточным Айдахо и как можно ближе к Йеллоустонскому региону, оставаясь к западу от западной границы национального парка. Прежде чем вернуться в Калгари, им предстояло провести добрый час, обозревая окрестности вплоть до Большого Титонского хребта.

В видеостудии в зале первого дня Бобкэт услышал слово "Йеллоустон", произнесенное персонажем, танцующим на экране телевизионного монитора над ним. Он поднял глаза и увидел что-то, чего не сразу узнал. На экране вид с воздуха на сланцево-серый горный пейзаж простирался до цифрового горизонта. В левом верхнем углу появилась аморфная фигура, изрыгающая что-то похожее на чудовищное мягкое мороженое из белого пара и черного дыма. Рысь встал и приблизил нос к экрану, изучая детали на изображении. На переднем плане горные складки, казалось, были заполнены, как будто тяжелые наземные облака проникли на возвышенности большую часть пути вверх по склонам вершин. Вершины гор выглядели странно, и Рысь никак не могла понять, почему они так выглядят. Звук уловил мужской голос от кого-то, кого Бобкэт узнала, должно быть, не репортер. Тот, кто говорил вне камеры, свободно использовал геологические термины в своем описании транслируемого изображения. Рысь внимательно слушала.

"...Горные хребты Галлатин и Абсарока разделены райской Долиной. Сварной туф полностью заполнил долину и дренажи гор на высоте 9000 футов над уровнем моря. Похоже, что выброс энергии смел верхние горные слои, сдувая сотни вертикальных футов материала.”

Рысь боролась с тем, что он услышал. Какой земной спазм может глубоко изменить горный ландшафт, может оторвать целые горы и похоронить всю окружающую среду под сотнями футов мусора?

В следующее мгновение электронный шаман выскочил за дверь студии и помчался вниз по лестнице, чтобы выйти из здания. Он врезался в наружные двери, споткнулся на ступеньках и рухнул на красную гранитную дорожку. Авель, направляясь в зал первого дня, заметил Рысь, когда тот вырвался из дверного проема и упал на землю. Он побежал, чтобы помочь упавшему, но Рысь мгновенно вскочил на ноги и узнал идущего к нему Абеля.

- Эйбел, - крикнул Рысь через весь зал, - ты должен это увидеть.”

“Что у тебя, Рысь?”

Авель не получил ответа. Рысь развернулся, вскочил по ступенькам, с которых только что упал, с грохотом распахнул дверь и галопом скрылся в коридоре. Авель ускорил шаг и направился в святилище рыси, где теперь был включен весь ряд мониторов. Он присоединился к рыси нос к носу с экранами.

На борту "Бичкрафт Кинг Эйр" Фредерик Уомак дрожал. Никто на земле, не говоря уже о подготовленном Геологе, никогда не видел непосредственных последствий сверхизвержения. Когда самолет приблизился к тому, что когда-то было северной границей Йеллоустонского национального парка, самолет накренился на восток, открывая жуткую перспективу за окнами пассажиров. На многие мили местность была совершенно стерильной и плоской. Вся топография была стерта. Мертвая равнина простиралась впереди, пока не достигла того, что казалось черным бурлящим краем мира. За ними виднелись плотные уродливые облака ада, пронизанные белыми струями пара и клубящимся паром.