Он быстро понял, что петля была свободной и широкой. Куда бы он ни повернулся, голос теплых людей удалялся всего на сотню миль от нарисованной им от руки линии. Внутри этой отмеченной зоны звук прекратился. В морге воцарилась мертвая тишина; это напугало Рысь. Как никто другой в Independency, он теперь имел четкое представление о масштабе события, которое произошло в стране Скалистых гор. Он раскрыл слышимый диапазон бедствия. Он был огромен.
Рысь сидела, надув губы, вытаскивая из земли камешки и разбрасывая их. Его жена Джози, почувствовав холодное плечо, завела разговор с Пенни. Абель оперся на локоть и потянул за старую кожаную жилетку рыси.
“Что ты слышишь, Рысь?”
Человек продолжал собирать камешки.“Я ничего не слышу, Абель. Ничего. Рысь бросил взгляд на своего друга и бросил камешек в сторону озера. - В коротких волнах нет такого понятия, как не улавливать болтовню с половины континента. Этого просто не бывает. Я никогда раньше такого не слышал. Это пугает.”
Серебряные ряби в Черном озере загорелись. Каждая волна, улавливая удлиняющийся свет, отражала цвет древесных углей и танцевала, как пламя. Розовые тона на горизонте нагрелись до кадмиево-оранжевого, а пепельная вуаль на юге покраснела горячими румянами. Облачные клочья пульсировали сверкающими красными пятнами, их подкладки были красно-фиолетовыми. Атмосфера наверху пульсировала горячими доменными красками, заливая лес и утесы теплым, насыщенным оранжевым цветом.
- Вы когда-нибудь видели такой замечательный закат?- позвал женский голос с другой стороны воды.
По мере того как цвета усиливались, люди не могли сдержать своего ликования. Большинство из них поднялись со своих сидячих мест у воды, чтобы встать и повернуться, глядя на все точки компаса. Дети смеялись и показывали друг на друга пальцами, радуясь насыщенным оранжевым тонам отраженного яркого света, рассеивающегося по их коже. Небеса пылали, как будто солнечные вспышки приходили на землю днем, чтобы танцевать на озере.
Авель был сметен вечерним фейерверком. Атмосфера была радостной, живой, поднимающей настроение. Цвета заставляли детей прыгать, каждый отбрасывал свои кроссовки, чтобы ступать босиком по мерцающей оранжевой земле. Несколько членов общины широко раскинули руки к небесам, как бы призывая благословение.
- Боже мой, это же рай на земле!” пропела Пенни.
- Совсем наоборот, - пророкотал Рысь.
Тихий ответ рыси пронзил чувства Абеля, как шляпная булавка. Он развернулся, схватил рысь за руку и повел прочь от группы.
- Это та атмосфера, которую ты ожидал, Рысь?- спросил Авель.
“Именно. Смотреть на это. Это замечательно.”
“И что это тебе говорит?”
- Как я уже сказал вчера, Абель, если Йеллоустон унесло ветром, как это было в далеком прошлом, то закаты должны быть потрясающими. Ну, это потрясающе прямо сейчас.”
“Это все пыль в верхних слоях атмосферы?”
“Да, пыль и двуокись серы.”
“А что будет завтра? Что происходит на следующий день?”
- Все то же самое, Абель. Закаты будут впечатляющими в течение нескольких месяцев. Тут нечему радоваться. Пыль и газ блокируют солнечный свет от достижения Земли. Длинные красные волны света проникают, как вы можете видеть, но это все. Делает для действительно больших закатов.”
Рысь указала на небо, на пульсирующую теперь красную драпировочную формацию на юге и юго-западе.- Ты видишь это дерьмо снаружи. Если это надвигается на нас, мы еще некоторое время не увидим закатов.”
- Вчера ты говорил мне, - настаивал Абель, - что температура может сильно понизиться, если Йеллоустон взорвется, как это случилось однажды.”
- Да, я не шутил. Это большая проблема, и она никуда не денется. Все, вероятно, станет холодно, вероятно, очень много. Это может быть Нирвана прямо сейчас, как сказала Пенни. Но я говорю тебе, чувак, завтра на Земле может быть ад.”
Вечер растянулся в ночные часы, а на небе все еще оставалась блестящая палитра красок. Аэрозоли высоко в стратосфере захватили и отразили свет от солнца, которое теперь было долгим часом над горизонтом. Сумерки должны были наступить, но небо все еще было ярко освещено, и местные жители оставались у пруда, чтобы погреться в неувядающих красках.