На уровне крыши палуба качнулась на дюжину футов к юго-востоку, затем откатилась назад и закачалась на двенадцать футов к северо-западу.
Пилот вертолета сидел неподвижно, пока горизонт медленно перемещался туда-сюда. Губернатор Сейферт судорожно хватался за что-то существенное, его руки сжимали внутреннюю дверную защелку, костяшки пальцев побелели. Сидевший позади пилота сенатор от Колорадо Карсон Блэк широко раскрытыми глазами посмотрел на геолога фирмы Джона Хассельмана, ища поддержки. Хассельман, понимавший физику происходящего с небоскребом, улыбнулся в сторону сенатора. “Не волнуйся. Здание просто немного раскачивается. Просто дай ему минутку.”
Как и ожидал геолог, покачивание крыши затихло и совсем прекратилось. Хассельман рассмеялся.- Чертовски хорошо, что это здание не в милю высотой. Если бы это было так, мы бы попали в одну дикую поездку.”
- Все равно это была адская поездка, - крикнул губернатор.
- Это типично для высоких зданий, попавших в агонию землетрясения.”
Пилот развернулся на своем месте и посмотрел на Хассельмана.“У нас никогда раньше ничего подобного не случалось.”
- Это был настоящий удар, - сказал геолог. - Здесь в десять раз хуже, чем на улице. Здание действует как удочка. Быстро дерните ручку стержня, и кончик стержня хлещет вперед и назад. Вот что происходило. Я бы не беспокоился об этом. Это здание может выдержать землетрясение такой скромной величины достаточно легко.”
Пилот завел двигатель машины, и поникшие лопасти начали вращаться, жужжать и подниматься. Он снова проверил показания приборов, щелкнул рычагами и поднял вверх большой палец. В мгновение ока "вихревая птица" отвесно спрыгнула с бетонной крыши на высоте восьмидесяти футов, после чего рухнула носом вниз и понеслась над городом к Великой стене переднего хребта Скалистых гор.
Машина кружила на север над пригородами Денвера, дрейфуя к Боулдеру. Сухопутная Прерия у подножия гор с воздуха ничем не отличалась от Лос-Анджелесской котловины. Несколько грохочущих волн звука встретили корабль над валуном, но рев мощной турбины машины заглушил грубые звуки.
К западу от Боулдера вертолет поднялся на высоту 10 000 футов и следовал по дороге каньона на Запад за Флатиронами к горной деревне Недерленд. Металлическая птица поднялась выше двухмильной отметки высоты, мчась к самому хребту нации в Национальном парке Роки-Маунтин.
Вершины были завалены снегом. Снежная шапка второй год подряд была почти на рекордном уровне. Этим летом будет достаточно воды для раскинувшихся городов у подножия Скалистых гор и для жаждущих городов Юго-Запада. Там, несомненно, будет обильное количество драгоценной жидкости для другого сельскохозяйственного сезона блокбастера.
Из иллюминаторов вертолета открывался вид на сверкающую белизну горных скал, серых и темных вечнозеленых. Когда машина поднялась ниже и восточнее 14 255-футового пика и достигла линии крыши континента, высокая страна мерцала под электрическим голубым небом, заполненным не так много, как одно облако.
- Боже, как здесь красиво, - прошептал себе под нос губернатор Сейферт. “Это так чертовски красиво.”
Когда вертолет приблизился к вершинным хребтам, пилот ускорился, толкая обороты вертолета. Подниматься из-за края пропасти, с подветренной стороны гор, всегда было рискованно. Иногда воздушный поток прямо над хребтом выл быстро, достаточно быстро, чтобы заметно замедлить низколетящий самолет. Пилоты небольших самолетов иногда терялись в этих вершинах просто потому, что они не рассчитывали на резкое изменение скорости воздуха, с которым они столкнулись, когда они взлетели над разделом и встретили преобладающие западные направления.
Человек за пультом управления привел вертолет в действие, чтобы обеспечить мускулатуру машины при любом изменении скорости ветра. Как он часто делал, он скользил вдоль горных склонов к западу от Эстес-парка, чтобы его пассажиры могли получить полную меру визуального эффекта рогатки, когда судно промчалось через разделительную линию, и мир внезапно исчез на дальней стороне.