Чтобы удержать огромный А320 в воздухе, экипаж запустил правый двигатель крыла и обработал поверхности управления. Они попытались перезапустить левый двигатель, когда правый двигатель начал дико колебаться, поскольку он глотал воздух, задыхающийся от каменного порошка. Этот двигатель тоже вспыхнул. Рев вращающейся турбины затих. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая зловещим скрежетом твердых частиц пепла по металлической обшивке самолета.
Сила тяжести испарилась из-под пассажиров, когда нос самолета резко накренился вниз, сделав испуганных людей невесомыми на несколько мгновений. В кабине летный экипаж вынудил самолет к аварийному пикированию для поддержания скорости полета, чтобы обеспечить достаточный воздушный поток над крыльями, чтобы они могли контролировать самолет. Не сводя глаз с высотомера, они принялись дергать рычаги управления в безумной попытке перезапустить хотя бы один из двигателей.
“Это капитан. Пилот собрался с духом и спокойно обратился к пассажирам: - Пожалуйста, примите экстренные меры предосторожности. Убедитесь, что ваш ремень безопасности пристегнут. Наклонитесь вперед и возьмитесь за спинку сиденья впереди вас. Опусти голову между руками и не двигайся.”
Самолет потерял высоту на целую вечность, бессильно летя на север над широким простором четвертого по величине государства страны. Экипаж развернул шасси, чтобы создать сопротивление ветра, чтобы замедлить нисходящую струю. Цифры высотомера падали все ниже и ниже, но двигатели все еще отказывались заводиться. Видимость на полетной палубе быстро исчезала. Передние окна были застеклены, изрытые бесчисленными ударами частиц.
Кромешная тьма сменилась дневным светом в миллисекунду, когда Аэробус прорвался через карман чистого воздуха. Внизу, всего в нескольких секундах от нас, лежала разделенная страна: плоские открытые равнины на востоке, покрытые лесом предгорья и покрытые ледниками вершины на Западе. Экипаж направил самолет к открытой местности, уменьшил угол спуска и устремился над океаном травы. Элероны полностью поднялись, нос самолета поднялся к небу. Airbus представил свой алюминиевый живот к поверхности Земли. Высокоскоростная процедура аварийного скольжения была выполнена идеально, точно по учебнику, но скорость полета превысила 250 миль в час, когда номера высотомера Airbus закончились.
- Приготовьтесь, приготовьтесь к столкновению, - прокричал капитан Аэробуса по системе связи.
Белый страх испарился из тела Лиз, сменившись десятилетним изображением ее дочери в подгузниках, плещущейся в детском пластиковом бассейне. Она улыбнулась в радостное лицо малыша пели за мгновение до того, как все ее чувства покинули ее.
Глава Сорок Пятая
В кабинке мужского туалета в терминале международного аэропорта Солт-Лейк-Сити Жермена схватилась за щеколду, когда дверь сильно задребезжала, а стены кабинки задрожали и задребезжали. - Тектон, - выпалил он, ни к кому не обращаясь. Испытывая клаустрофобию среди волнистых стен, он рывком распахнул дверь и выбежал из комнаты отдыха в просторные помещения вестибюля. Достав из кармана смартфон, он автоматически набрал номер Йеллоустонского гео-офиса. Он не мог дозвониться. Он снова набрал номер. Ничего.
- Пошли, черт побери, - рявкнул он на устройство в своей руке.
За посадочной площадкой в дальнем северном конце коридора с, через взлетно-посадочную полосу и взлетно-посадочные полосы, раскинувшаяся столица штата Юта, основанная Бригамом Янгом, протянула свою западную шкуру к парящим вершинам хребта Уосатч и погрузила пальцы ног в мелкое соленое внутреннее море, которым так дорожили мормоны. В ярком, сухом западном свете городской пейзаж, спрятанный под горами, был драгоценным камнем, чтобы созерцать.
И снова не было никакой связи с Йеллоустоном. Жермена набрала номер офиса обсерватории каскадных вулканов на другом берегу реки Колумбия из Портленда, штат Орегон,и набрала добавочные номера для команды вулканологов Уоррена.
"CVO.”
- Жермен Ярдли здесь, на обратном пути из Йеллоустона.”
На долгую секунду воцарилось молчание.- Господи, где же ты?”
- Я в Солт-Лейк-Сити.”
- Только Не Солт-Лейк!” взвыл голос на линии.
“Я только что получил здесь, чтобы я мог поймать....”
- К черту все это, Сэр, у вас есть несколько минут, чтобы выбраться оттуда.”
Жермена застыла.- Что?”