В тот же миг мертвые лесные заросли исчезли, и перед ними замаячила черно-белая пустыня. Обнаженные, дымящиеся термальные поля простирались до горизонта, заполняя широкую долину и устремляясь к низким предгорьям, выходящим на заснеженные вершины на восточной границе парка.
Бримстоун-Бейзин был неприступной развалиной, о чем ей говорили ноги, нос, глаза и уши Лиз. Высокая температура пронизывала душу ее сапог. Ее носки насквозь промокли от пота. Воздух был пропитан вонью вулканических элементов, и бассейн гудел от выхлопных газов сотен паровых вентиляционных отверстий. Земля была скупой, дрожащей, как от болезни Паркинсона.
Лоб низкого раскинувшегося купола блокировал продвижение в серу. Лиз выбрала свой путь в гору с осторожностью и хохлатая подъеме, кашле, как она пошла. Она остановилась на неустойчивой земле на краю обрыва. Холмик отвалился, оставив ужасную рану в ландшафте. Десятки трещин змеились по осевшей местности, окутанные густыми облаками ядовитого пара. У основания впадины черный тлеющий купол заполнял самую низкую местность, миниатюрная версия лавового купола, размещенного в кратере на горе Сент-Хеленс. Мало или нет, но это был маленький Рак, питаемый снизу магматическим кровотоком.
Все это—обжигающий жар и пар, постоянный грохот, трещины в земле и запах этого места—пахло опасностью. Активные вулканические вершины и кратеры, которые изучала Лиз, представляли собой похожие портреты. Теперь она понимала, что Бримстоун-Бейзин-это зона повышенной опасности, связанная со спусковым крючком. Бримстоун быстро становился самым динамичным, хотя и опасным блоком недвижимости во всей Северной Америке.
Глава Тридцать Третья
Полностью отреставрированный Dodge Dart свернул на четвертую улицу и въехал в центр исторического коммерческого района Су-Сити, штат Айова. Абель искал ресторан Buffalo Alice, один из лучших секретов пиццерии и пива на Среднем Западе.
Он припарковал машину и вышел на улицу, пока не увидел большую желтую вывеску с изображением головы бизона в натуральную величину. Он с минуту разглядывал вывеску и осматривал бульвар.
- Привет, незнакомец, - раздался за его спиной женский голос. Авель обернулся и увидел знакомое лицо, пересекающее улицу в его сторону.
Винни быстро подошла к нему, выехала с тротуара и направилась прямо к Авелю.“Я подумал, что мы могли бы устроить какое-нибудь грандиозное голливудское приветствие, но как это для начала?- Она нежно поцеловала его в губы, а затем погладила по щеке. Он наклонился и поцеловал ее в той же манере. Он откинул прядь волос с ее лица и тихо поздоровался: “Здравствуйте, юная леди.”
- Привет, молодой человек. Я думал, что ты никогда сюда не доберешься.”
- Просто немного опоздал.”
Пара вошла в пиццерию Buffalo Alice, заполненную молодыми профессиональными людьми из офисов в деловом районе, окружающем четвертую улицу. Винни нашла им маленькую кабинку, чтобы втиснуться в нее. В скором времени у них была знаменитая пицца Элис “Works” перед ними и кружки Rogue Dead Guy lager.
- Должен сказать, Винни, спасибо за приглашение.”
“Мое удовольствие.”
- Вы выглядите божественно, добрая леди.”
“А вы, сэр, молодец.”
“Разве мы не нечто? Авель рассмеялся. “У нас здесь действует Общество взаимного восхищения среднего возраста.”
“Я восхищаюсь тем, что ты делаешь.”
“Что я делаю?”
"То, что вы делаете в Independency, это замечательно.”
“Я приму это как комплимент.”
- Сначала я подумал, что это работа какого-то шарлатана из Новой Эры. Когда ваши последние книги стали бестселлерами, я думал, что вы наживаетесь на каком-то ЭКО-тренде, как врач-диетолог.”
"Я поражен успехом. Каким-то образом я затронул нерв в массах. Там такое огромное недовольство, что некуда идти.”
“Почему ты так думаешь?”
- Не заводи меня, Винни, я не могу закрыть рот, когда мне дают свободу действий.”
“Я остановлю тебя, когда придет моя очередь, помнишь?”
“Когда придет твоя очередь?”
- Да, но теперь твоя очередь, Авель. Ты иди первым.”
“Ладно, я помню правила игры.”
- Так почему же ты думаешь, что твои обычные Джо и Джейн так встревожены?”
- Ну, в самой основе этого лежит понятие беспомощности, неспособности контролировать практически любую грань своей жизни.”
- Я могу за это поручиться, - согласилась Винни.