И все это было делом рук девочек.”
- Конечно, это так. Мы знаем хорошее, когда видим его.”
Настала очередь Авеля разлететься на части от смеха. Он присоединился к ней на краю горячей ванны, приложил палец к ее шее и слегка погладил.
- Теперь я перемотаю вперед на двадцать с лишним лет, и могу сказать вам по опыту, что спусковой крючок шестнадцатилетнего подростка ушел в прошлое.”
“О, действительно. Что нужно, чтобы возбудить такого искушенного мужчину, как ты?”
- Такая умная женщина, как ты, вела такой грязный разговор.”
“А как насчет тебя?”
- Меня?”
“МММ, что нужно сделать, чтобы возбудить женщину твоих убеждений?”
- О, тайное свидание с любимым радикалом. Хороший разговор за выпивкой, немного музыки, Курвуазье. И искупаться в этой гидромассажной ванне. Это может сработать.”
- Ну, у нас почти все позади, кроме того, чтобы залезть в ванну.”
- Раздеваться, вероятно, было бы разумно, если только ты не купаешься в штанах.”
- В последнее время нет. Могу ли я помочь вам избавиться от ваших обременений?”
- Я был бы восприимчив к этому.”
Глава Тридцать Четвертая
Жгучие ткани горла вынудили Лиз покинуть Бримстоун-Бейзин и удалиться от исследовательской станции Парк-Пойнт. Вместо того чтобы провести воскресный вечер в постели, она поспешно собрала вещи и поехала на север, к Мамонтовым горячим источникам. На перекрестке с рыбацким мостом она повернула на север в сторону Каньон-Виллидж, только чтобы обнаружить кипящий, сочащийся селевой поток глубиной в два фута через шоссе в местности грязевого вулкана. Наступление было невозможно. Она сменила направление.
Подъездная дорога к озеру была расчищена бульдозерами от мусора, а всего за неделю до этого была проложена неровная гравийная дорожка, чтобы движение могло преодолеть двенадцатимильную брешь в асфальтированном шоссе. Благодарная за то, что у нее есть поверхность, на которой можно закрепить шины, Субару Лиз отскочила на юго-запад по неровной гравийной полосе через остатки Лейк-Виллидж. Экскаваторы-разрушители работали на большой, но смертельно раненной Йеллоустонской гостинице, разрушая ее. Затонувшая пристань в бридж-Бэй мелькнула в окне со стороны пассажирского сиденья, когда женщина торопливо толкнула "Субару" к западному пальцу и пересечению с нижней Гранд-луп-роуд.
Она направилась к Олд-Фейтфул и Мэдисон, замедляя ход только для того, чтобы посмотреть, нет ли кого в Вест-пальчиковой деревушке. Лиз сбросила "Форестер" и пролетела восемь миль до континентального водораздела, протаранила перевал Крейг и спустилась к реке Файрхол и огромным дымящимся гейзерным бассейнам за ней. Дорога была пуста, автостоянки и повороты к различным объектам бесплодны. Лиз отпустила гейзер-Флэтс. Она была чертовски настроена на то, чтобы добраться до штаб-квартиры мамонта хот-Спрингса, когда рябь стиральной доски на тротуаре заставила ее спуститься в пределах слышимости пожарных водопадов.
Дела пошли еще хуже. Появились широкие трещины, разрывающие асфальт. За мостом через реку Гиббон тротуар исчез. Лиз затормозила и остановила машину. Перед ней, в 300 футах над шоссе, виднелись неприветливые скалы старого края кальдеры лавового ручья. Остановившись к югу от разрушенных зубчатых стен, она не могла сдвинуться с места ни на дюйм. Тротуар впереди осел и отвалился, провалившись в трещины, достаточно глубокие, чтобы помешать проходу военного танка. Массивные кольца трещин, поняла Лиз, расходились по краям старой границы кальдеры. Они должны были быть новыми, может быть, день или даже часы назад. Земля не знала покоя. Трещины могли показаться незамеченными. Может быть, она первая наткнулась на них.
Перерезанное шоссе было ловушкой, все дороги на север были перекрыты. Не имея никаких перспектив, она развернула машину и поехала на юг. Вместо того чтобы еще раз пересечь континентальный водораздел, Лиз свернула с шоссе в Олд-Фейтфул компаунд, чтобы найти теплую душу. Некоторые объекты в Олд-Фейтфул должны были открыться через неделю, но консультация отложила открытие. Возможно, какой-то сотрудник или двое были под рукой и, как и она, оказались в ловушке внутри Кольцевой дороги с единственным оставшимся выходом далеко на юг через Национальный парк Гранд-Титон.
Семиэтажная гостиница "Старый верный" возвышалась над горизонтом в Нижнем гейзерном бассейне. Монументальное деревенское строение, это было самое большое здание в мире, построенное из круглых очищенных бревен.