Феофан Гордый 85

Когда она повернула, геофизик почувствовал что-то на тропе в девяноста футах от нее. Когда она приблизилась, вспышка страха пробежала по ветвям ее нервной системы. На тропе стоял человек. Она бросилась бежать, пробилась сквозь снег и упала по бедро. Чтобы освободиться, она перекатилась на спину, согнула колено и вытащила ногу из заснеженной ловушки.

Еще несколько секунд по тропе, и она опустилась на колени рядом с телом человека, лежащего лицом вниз. Парень был хорошо одет для холода, но левая сторона парки была прогрызена до дыр. Одежда пропиталась кровью. Одно плечо его куртки появится нашивка-службе парка. Лиз нашла Джейми Хиберта. Она посмотрела вниз по тропе в сторону озера. По всей его видимой длине было размазано кровавое пятно.

Лиз просунула руку под туловище и перевернула биолога. В ярком красном свете лавовых фонтанов лицо Джейми повернулось к ней.

- О Господи!- Завопила Лиз в ночной воздух.

Жестокие волдыри стерли черты лица мужчины. Вся кожа вздулась, чтобы закрыть глаза, закрыть ноздри и раздуть губы, образовав круглое отверстие для рта. Не было никаких признаков опаления пламенем. Эти ожоги были сделаны водой, обжигающей водой. Лиз не могла представить себе более ужасной участи. Геолог поднесла руки в перчатках ко рту, чтобы подавить приступ тошноты.

Глава Двадцать Четвертая

После полуночи, на второй вечер ее последнего полного сеанса жизненных навыков в деревне независимости, Винни выскользнула из своей каюты и поспешила в зал первого дня, укутанная против зимнего ветра с Великих Равнин. Поднявшись на два лестничных пролета, она на цыпочках пробралась по темным коридорам к двери кабинета Абеля. Он никогда ее не запирал.

Войдя в комнату, она подошла к письменному столу мужчины, опустилась на колени и стала ощупывать заднюю панель компьютера. Кейлоггер все еще был на месте. Она уселась на пол, отключила маленький блок и вставила провод клавиатуры обратно в отведенное место. Между пальцами она перекатывала кусочек технологического приспособления. Его холодные кремниевые микросхемы зафиксировали несколько месяцев работы клавиатуры, каждую цифру, каждую букву. Какие истории он расскажет? По каким искрящимся улицам могут вести нажатия клавиш?

Она никогда не чувствовала, что вторгается в частную жизнь человека, которого выслеживает для клиента. Однако сейчас мысль о том, чтобы спрятать кейлоггер в карман, была нарушением этикета, была бы нападением на кого-то, кто скорее очаровывал ее, чем отталкивал. Инстинкт убийцы на работе, на который она всегда могла положиться, улетучился в провал, куда она больше не могла провалиться.

Где-то в здании вспыхнула лампочка. Звук шагов эхом отдавался от лестницы, скачущие звуки, быстро приближающиеся. Винни вскочила с пола и в темноте бросилась к двери кабинета. Шаги прекратились. Кто бы ни был в этом здании, он находился этажом ниже, на втором этаже, где располагались видеостудии и студии звукозаписи. Через минуту звук записанного звука долетел до третьего этажа. Кто-то отважился работать над чем-то поздно вечером.

Остаться - значит пригласить открытие. Винни решила, что ей пора уходить, и подождала, пока не убедилась, что кто-то в студии занят каким-то делом. Бесшумно спустившись на второй этаж, она подошла к двери в видеотеку. Она осторожно выглянула из-за дверного молдинга. Бритоголовый мужчина с аккуратно подстриженной бородой сидел за пультом управления, но управлял компьютером, не сводя глаз с мониторов на стенах напротив двери. Агент узнал его, но не мог вспомнить, как его зовут. Это у него такое странное прозвище, подумала она.

На двух мониторах крутились вечерние выпуски новостей, но на третьем было что-то похожее на газетную вырезку, увеличенную до размеров экрана. Что-то в нем показалось мне знакомым.

Винни бесшумно пронеслась мимо открытой двери, но остановилась лишь на мгновение, чтобы попытаться расшифровать заголовок в изображении вырезки с ее наблюдательного пункта в холле. Она могла просто сделать это. Там было написано: "местная девушка-чемпион в конкурсе по поеданию пирогов.’