Белый лось узнал в далеком кубическом видении вождя горы, своего старого друга.
Шестидесятифутовый обрыв буйвола прыгнул к его ногам, и священная гора на периферии его зрения, белый лось был охвачен желанием высказать свое мнение ветру.
- Напив, старина, ты меня слышишь?- Единственным ответом был порыв ветра. - На рассвете ты научил нас охотиться. Ты научил нас загонять ииний сюда умирать, чтобы мы могли жить. У нас было все, что нужно.
- Как ты хочешь, чтобы мы жили сейчас, Напив? Я прошу тебя о моем народе. Я прошу вас для Лакота, Кроу, плоскую, тоже. Я забыл, как надо жить. Может быть, мне нужно сделать чай из горького корня, чтобы восстановить мою память. Ты так думаешь, Напив? Может быть, немного молочая от артрита.”
Белый лось наклонился и сорвал с дерна полую травинку. Он покусал его, прикусил чистый край и помассировал десны жестким растением.
- Где сейчас наша мать, Напив? Ты мне расскажешь? Она повсюду вокруг нас, но мы больше не можем ее найти. Она приносит все, но мы забываем, как кормить ее грудью. Мы едим из банок и пластика. Она посылает дожди, лед и снег, но мы пьем газировку и пиво. И спиртное тоже. Наша мать зовет гром, но сейчас мы слушаем только музыку кантри. Она повелевает молнией, радугой и полной луной, но мы смотрим телевизор день и ночь. Это то, что ты хочешь от нас, Напив?”
Небольшой пучок травы и почвы вывалился из-под тяжестей тела белого лося, и он снова и снова падал на камни внизу, распадаясь на части. Старец пассивно наблюдал за ним, затем продолжил свою тираду.
- Сто лет назад мы упали с этого прыжка, как и иинии. Мы упали и разбились. Потребовалось столетие, чтобы зажить, старина, но раны не зажили хорошо.”
Белый лось стиснул зубы и напряг больную гортань, чтобы перекричать ветер. Он поднял глаза и руки к стремительно несущимся небесам и завыл: "почему так долго не заживали наши раны, Напив? Это ты мне скажи, а?”
Отвернувшись от выступа скалы, белый лось неторопливо зашагал на восток. Он хотел сделать полный круг прыжка, как обычно, прежде чем вернуться к своему грузовику. У подножия откоса грузовик белого лося принял вид маленькой саранчовой шелухи, затерявшейся в траве. Старший шагнул навстречу хулиганскому ветру, сила которого замедлила его движение.
Белый лось вдвое сократил расстояние между прыжком и грузовиком и наткнулся на углубление в траве. В углублении поблескивал на свету белый кальций кости. Их было немного, только несколько крупных позвонков, выступающие спинные выступы, грубо обглоданные падальщиками. Позвонки заканчивались большим блоком, черепом. Белый лось сразу узнал его. Это был череп буйвола, перевернутый вверх ногами, с отсутствующей челюстью. Он скользнул к кости, наклонился и крепко схватил ее, перекатывая.
Белый лось сел на траву, скрестив ноги рядом с предметом. Он погладил череп. Крепкие роговые ножны были пережеваны маленькими существами, но череп все еще выглядел довольно сильным, подумал старик.
Пустые орбиты, бывшие когда-то областью черных глаз зверя, сердито смотрели на него. Тонкие ленты костей в носовой полости свистели теперь, когда ветер мог проникать в череп. Белый лось потянул за огромные скрежещущие коренные зубы, чтобы посмотреть, сможет ли он вырвать один из них, но они были неподвижны. Он потянул за череп и перекатил тяжелый череп на колени.
- Ты поговоришь со мной, йини?- Прошептал белый лось, произнося имя животного на своем родном языке. - Напив сегодня не разговаривает. Может быть, вы будете говорить за него.”
Укачивая череп бизона, белый лось неподвижно сидел в траве, пока не заметил уходящий дневной свет. Облака сгущались и приближались к прерии. Первые разведчики приближающегося снежного шквала пронеслись мимо старшего. Белый лось поднялся со своего места, оторвал череп от Земли и взвалил ношу на плечи. Держась обеими руками за клаксон, он наклонился, поднял череп на плечи и направился к грузовику.