Каждое животное, которое было ранено, должно было быть отправлено быстро. Люди боялись, что если хотя бы один Бизон сумеет встать на ноги и убежать, то он расскажет членам больших стад о тайне прыжка, и бизоны больше не будут приходить на пастбище из-за страха быть загнанными и убитыми двуногими.
У белого лося были только яркие слова устной истории, чтобы набросать детали ритуальной работы, которая последовала за прыжком буйвола. Весь день люди собирались среди мертвых и умирающих бизонов. Они подняли ножи, чтобы проткнуть артерию в горле каждого зверя, чтобы слить кровь. Огромные алые лужи покрывали землю и ступни черноногих. Они торопливо разрезали кожу вдоль живота и вниз по внутренней стороне каждой ноги, затем старательно сняли шкуры с туш, вытащив тяжелые одежды на траву, чтобы их можно было освежевать, очистить от остатков плоти и жира.
Мясо убитых животных выдергивалось, вытягивалось тонкими ломтиками из туш и развешивалось на длинных сушильных стеллажах из веток. Другие полосы были размещены на стойках, построенных над прохладными дымными огнями, которые продолжались в течение многих дней. Облака дыма высушили и вылечили мясо, чтобы обеспечить устойчивый запас белка в конце зимы и весной. Кости должны были треснуть, раздробиться и растянуться, а костный мозг внутри вычерпать и обработать. Это было очень ценно, будучи полным богатой жирной энергии и божественным в аромате.
Работа была напряженной. Черноногий трудился каждый день до позднего вечера и вставал рано утром, чтобы начать все заново. Никакая работа, которую они могли бы взять на себя в течение года, не была более важной. Их жизни были неумолимо связаны с животными. Мясо нужно было высушить. Шкуры должны были быть очищены и обработаны, чтобы они были гибкими. Сухожилия и кишки нужно было аккуратно разрезать, растянуть и высушить. Он может быть использован для всех мыслимых целей, от шитья леггинсов и обуви до нанизывания бантов и сшивания покрытий вигвама плотно вместе, чтобы не допустить холодной и влажной погоды.
В течение недели великая задача была завершена, и еда была доставлена во временную деревню, доставленную в прыжок буйвола только для этой цели. Теперь мясо можно было хранить на зиму, а осенью и луга возле деревни эксплуатировать для клубней, корней, поздней зелени, семян и трав.
Белый лось знал, что прыжок бизона сослужил Черноногому хорошую службу. Его народ, маленькие существа, стоящие прямо, но только на двух ногах, были хозяевами огромных стад бизонов, животных в десять раз тяжелее и бесконечно более могущественных. Ему казалось невообразимым, что вот уже более ста лет навыки, которыми когда-то обладал его народ, испарились, как дым от костра. Бизоны исчезли, их убивали, чтобы прокормить ненасытную торговлю мехом, убивали ради забавы и убивали, чтобы избавить туземцев от их критического источника пищи. Без буйволов и перед лицом голода туземцев можно было бы переселить с их исконных земель, чтобы белые могли основать фермы и города.
Белый лось был слишком далеко от родного Холокоста, чтобы чувствовать всю боль своих предков. Он принадлежал к современному миру и хорошо это понимал. Он мог получать удовольствие от вождения автомобиля, куда бы ни захотел. Не было никакой необходимости отапливать дом сушеным буйволиным навозом. Он и его дети узнали о культурах с другой стороны мира.
Белый лось сунул наконечник копья в карман и зашаркал прочь из-под обрыва. Он пробирался по откосу туда, где равнины сглаживали сырую рану в земле. Намереваясь взобраться на вершину хребта, он медленно, неторопливо пробирался вдоль края обрыва, поднимаясь все выше и выше, пока не достиг верхнего края прыжка. Обнаженный на вершине утеса, его одежда стучала в зубах ветра. Его обветренная кожа выветрилась за многие тысячи дней пребывания на холоде, поэтому он не обращал внимания на холод.
Со своего насеста белый лось оглядывал бескрайние луга, колышущиеся, словно волны в море, пойманные сильным штормом. Во всех направлениях Прерия и небо сливались на горизонте в неразделимом объятии. Только на юго-западе виднелось пятно тона.