- Поистине зловещая мысль.”
Уэсли резко вскинул руки, усмехаясь.- Ах, пощадите меня. Я не в лагере катастрофистов и никогда им не буду. Новый вулканический жерло-я мог бы принять эту отдаленную возможность. Йеллоустон имел свою долю их в прошлом и, безусловно, будет больше в будущем.”
-Мы не ограничены заурядной камерой под одной вершиной, Уэс, - возразила Лиз, повышая голос на децибелы.
- Я прекрасно знаю, что у нас внизу, - раздраженно пробормотал Уэсли. “И я знаю, что магматический резервуар находился здесь под нами в течение многих эпох, и отдельные вентиляционные отверстия открывались и закрывались над камерой десятки раз.”
- По своему опыту, Уэс, ты когда-нибудь видел то, что мы видим на такой огромной территории?”
“Ты позволишь мне закончить?- нахмурился Уэсли. “Если мы увидим какую-то активность, она, вероятно, будет там, - сказал он решительно, указывая на экран компьютера.
Лиз усмехнулась: "А как же Норрис?”
“Ну и что с того?”
“И Файерхол, сера....”
- Леди и джентльмены, - прокричал директор ЦВО, прерывая разговор. - Пришло время пожелать спокойной ночи нашему маленькому умственному упражнению. Уже поздно. Люди устали. Мы можем размышлять сколько угодно, но нам нужно позволить нашим инструментам говорить немного дольше.”
Лиз сдулась и обмякла в кресле. Уэсли закрыл глаза и потер виски ладонями рук.
Уомак криво усмехнулся, допил остатки витаминной воды и сделал резкий разговорный крюк.- Скажи мне кое-что. Кто-нибудь из вас читал теории Дэвида Киса?”
Лиз наклонилась вперед в своем кресле рядом с Уомаком и оглядела мужчину со спартанским телосложением.- Ключи? Это как-то связано с дендрохронологическими исследованиями?”
- Да, кольца деревьев. Это, образцы ледяного керна и глобальные социальные потрясения после 535 года нашей эры.”
- Я знакома с одной мелочью, - сказала Лиз.
Уомак посмотрел на остальных. Уэсли сморщенное лицо и, прищурившись, посмотрел на Вомака. “Я не читал никаких газет ни от кого по имени Кейс, - сказал Уэсли. “Он занимается вулканологией?”
- Он научный писатель, а не полевой ученый. Его специальность-археология, я полагаю, а не науки о земле. Но он придумал несколько убедительных идей.”
“Например?”
“Есть много свидетельств о действительно массовом извержении в Сунде прямо между Суматрой и Явой в 535 году нашей эры.”
“Сунда? Вы имеете в виду известность Кракатау?- Спросил Ярдли.
- Да, наша старая Немезида, Кракатау, - сказал директор ЦВО, кивая с большим взмахом головы. "Данные по кольцу деревьев из Сибири, Калифорнии, Канады и Скандинавии указывают на то, что леса перестали расти в высоких умеренных широтах в течение половины десятилетия—в буквальном смысле перестали холодать. Образцы ледяного керна из Гренландии, взятые в тот же период времени, показывают дикий всплеск вулканических сульфидов. Что-то существенное произошло, и доказательства указывают на зону субдукции континентальной плиты в Индонезии, и особенно на архипелаг Кракатау.”
- Насколько масштабное событие?- Удивился Уэсли.
“По оценкам исландца, Сиггурдсона и специалиста по Кракатау Кена Волеца, мы говорим об извержении, эквивалентном миллионам бомб размером с Хиросиму.”
- О-о, не мелочь!- выпалил Ярдли.
"Что бы это ни было, оно было достаточно массивным, чтобы глубоко повлиять на культуры во всем мире. Империи рушатся, и новые нации восстают из пепла. Не возражаете, если я раскрою несколько предположений ключей?”
Лиз присела на краешек стула.“Просветить нас.”
- Ну вот, по словам кейса, люди всех культур повсюду записывают, что Солнце темнеет в первые месяцы 535 года нашей эры, и остается таковым в течение нескольких лет. Термин "темные века" вполне может иметь свое происхождение в этих письменных наблюдениях. Глубокие холода спускаются, и урожаи терпят неудачу в течение многих лет в умеренных зонах. Красные дожди выпадают в Азии. Желтые снега зафиксированы в Китае. Погодные условия дико качаются из синхронизации. Катастрофические засухи неоднократно поражают центральную Америку, Африку, Ближний Восток и Китай в течение примерно тридцати лет.”
“А как же человечество?- спросила Лиз.
- Начнем с того, что Константинополь, самый богатый город в мире и последнее великое сердце Римской Империи, в течение трех десятилетий подвергается основательному разрушению из-за голода, чумы и раздоров, вызванных холодными условиями. В другом мире, в Мексике, происходит нечто подобное.