Ты уже здесь немного знаменитость. Я думаю, они говорят, что вы самый первый человек, который записался на четыре сессии.”
В комнату ворвалась молодая девушка и бросилась к столу.- Я готов для кого-то другого, Элтон.”
Мужчина представил новоприбывшего молодому человеку.- Мисс Дешейн, это пели, дочь джентльмена, который основал этот город.”
“Вы пели Уиттмор?- спросила Винни.
“Утвердительный ответ. Вы знаете, что означает мое имя?”
Уинни улыбнулась мужественному малышу.- Нет, не знаю, ты мне скажешь?”
“Конечно. Меня назвали в честь Пеле, богини вулканов на Гавайях. У Пеле были огненно-рыжие волосы и золотые глаза. Но у меня есть лишняя буква " Е " на моем имени.”
Женщина из Миссури широко улыбнулась.- Мне нравится твое имя.”
“Ладно, как тебя зовут?”
- Винни, сокращенно от Уинифред.”
- Ладно, пошли, Винни.”
Винни и ее молодой проводник вытащили багаж из машины и пошли через широкую деревенскую лужайку к ряду маленьких коттеджей. Они вошли в один из них с табличкой "необработанный алмаз" на двери. В маленькой общей комнате стояли диван и мягкие стулья, дровяная печь, пылающая жаром, Книжная полка, несколько потрепанных обложек книг и почти ничего больше. За общей комнатой было еще два небольших помещения. В каждой стояли две двойные койки, два сундука и вешалки для одежды. Не было видно никаких ванных комнат.
- Пели, где тут туалет?”
“Это снаружи, через эту дверь.- Пили открыл дверь на узкий мостик, который тянулся на шестнадцать футов к небольшому строению, похожему на большой флигель. “Там это есть.”
- Ах, там есть душ?”
“Нет. Это компостный туалет. Если вы хотите принять душ, вы должны пойти в то здание, которое сделано из камня. Там есть все, что нужно.”
- Обо всем?”
-МММ ... Душевые, большие ванны, одна для женщин, одна для мужчин и одна для всех. Папа говорит, что это как Римская баня.”
Объяснение вонзилось в плоть, как рыболовный крючок.“Ты хочешь сказать, пили, что это общественная баня? Все купаются вместе?”
“Да, все.”
- О, не думаю, что я захватила с собой купальник.”
“Купальный костюм? Никто не носит купальник. Если ты не хочешь, чтобы мальчики тебя видели, можешь пойти в женскую ванну. Ни один мальчик не может туда войти.”
Винни тепло улыбнулась мальчику.“Какую ванну вы бы порекомендовали, если позволите спросить?”
- Ну, - сказал Пеле, - иногда мне нравится общая ванна, иногда мне нравится женская ванна. Некоторые люди застенчивы и не хотят прыгать со всеми. Я совсем не стесняюсь, а ты?”
Винни долго стояла молча, обдумывая этот вопрос.“Знаешь, пили, - сказала она наконец, - думаю, мне придется это выяснить.”
Пели помахала своей подопечной на прощание, выскочила из коттеджа и во весь опор побежала обратно через деревенскую лужайку, но на этот раз в ЦК, деревенский общественный центр.
В половине седьмого вечера, в компании трех других женщин, занявших койку в коттедже, Винни вошла в осеннюю темноту и пересекла деревенскую лужайку. На полпути женщины остановились, чтобы полюбоваться сверкающими звездами и тонким саваном Млечного пути, кружащимся над сельской Миннесотой.
Толпа смешалась в главном зале Центра. В большой комнате царила аура конференц-зала девятнадцатого века, вплоть до старинной пузатой печки в углу. Большинство студентов, приехавших в институт на неделю, были под рукой. Серверы предлагали образцы того или иного товара. Винни отхлебнула из бокала искрящегося сидрового пунша с плавающими ломтиками клубники.
Пространство пульсировало от разговоров. Винни была захвачена скорострельным разговором, когда в комнату вошел корпус флейты и барабана в костюмах Минитмена 1776 года. Их тихая мелодия и топот шагов заставили толпу разойтись по сторонам комнаты, и маленький отряд решительно двинулся к ряду дверей у северной стены. У входа они остановились, громко стуча каблуками по полу. Двери распахнулись в еще один зал. В дверях стоял высокий худощавый мужчина в очках с маленькими круглыми линзами. Он был одет в синие джинсы, черную рубашку без воротника и темный шерстяной твидовый пиджак. Его уши были погребены в кустистых бакенбард волос все вспыхнуло белым.