Наше блюдо будет пробником со всего мира: одна маленькая кукурузная тортилья с обжаренными бобами и наш колокольчик и острый перец сальса, Панированное филе тилапии, яйцо Карри и чечевичный шар и, о, грильяжные грибы шитаке с растопленным чеддером.”
- Могу я тоже прийти на ужин?”
- Ты же церемониймейстер, дурак средних лет.”
- Полегче, Пенни.”
Дама усмехнулась.- Все это, за исключением большей части пшеницы в сухарях, нескольких специй и чечевицы, мы выращиваем прямо здесь.”
“Идеальный. Что будет завтра вечером, хлеб и вода?”
“Я же говорил, что ударю тебя сковородкой!”
Авель улыбнулся и съел еще немного своего завтрака.- У тебя здесь есть все, что нужно, Пенни?”
“Да, все организовано. Войска соберутся здесь через час. К полудню у нас будут все необходимые ингредиенты. Регистрация-это более сорока с чем-то человек в этом раунде, верно?”
“Сорок восемь. Аншлаг. У нас даже есть гость, забронированный на одну двухнедельную сессию и еще один двойной этой зимой. Она собирается взять целый плот семинаров.”
- Это замечательно. Откуда она родом?”
- А, дай подумать. Кажется, в Канзас-Сити.”
“А к нам кто-нибудь приезжал на четыре недели?”
- Нет, насколько я помню. Я думаю, что это первый, Пенни.”
"Мы должны будем сделать ей специальную награду, если она будет делать все четыре недели.”
- МММ, это хорошая идея.”
Глава Третья
Пузырь перегретой каменной плазмы, находящийся на глубине трех миль в земной коре, под южным краем древней и давно погребенной кальдеры лавового ручья Йеллоустона, поглощал каменный потолок наверху. В течение нескольких столетий пузырь добавлял градус за градусом по Фаренгейту, пузырь раскаленного добела Чистилища на краю чудовищного резервуара бурлящей магмы, которая расширялась, растягивалась и сгибала свои старые мышцы в течение тысяч столетий.
Ученые по всему Западу были очень хорошо осведомлены и легко справлялись с постоянными толчками землетрясений малой величины, которые постоянно исходили из Йеллоустона, большинство из них грохотало под порогом человеческих чувств. Сейсмическая болтовня, записанная от Канады до Мексики и от Чикаго до Калифорнии, раскачивала чернильные плоттеры на сейсмографах, пока приборы использовались в полевых условиях. Рои были фоновым шумом, порожденным медленной инфляцией и дефляцией огромного магматического моря ниже почти по всей длине и ширине Йеллоустона, котла, который питал все знаменитые гейзеры и горячие источники парка. Сейсмический шум был чем-то, с чем геологи и исследователи землетрясений были очень довольны; фактически, они рассматривали рои как нормальное поведение Йеллоустона.
В 12.47 Лиз нацарапала что-то от руки в полевой тетради, лежащей у нее на коленях. Она сидела, откинувшись на спинку стула, положив ноги прямо на край стола. Там она покачивалась, записывая, поглощенная задачей записать в дневник последние мысли о своей первой дневной работе на озере.
Далеко на севере, на вершине магматической камеры, почти девяносто квадратных миль в диаметре и в центре под Островом Фрэнка в озере, прогибалась и оседала кора вдоль древней линии разлома, вытягивая земли выше вниз на четырнадцать дюймов. Коллапс вытеснил миллионы тонн горячей плазмы. Огромные объемы пластиковой магмы накренились на восток, пробивая ударные волны через слои горных пород наверху. Выброс энергии привел в действие давно мертвый разлом скольжения, который прорезал четырехмильную западную бухту возле Пловер-Пойнт, прошел под озером и вышел из парка на северо-восток. Земли по обе стороны разлома вздымались вверх, затем опускались, пронзенные сейсмическим безумием. К востоку от краха земля качнулась вверх, ведомая титаническими силами, движущимися внизу. В окрестностях Йеллоустонского озера леса наклонялись на юго-восток и вниз на долю градуса.
Мчась прочь от эпицентра со скоростью реактивного лайнера, волны в считанные секунды нашли каменный и минометный фундамент исследовательской кабины, где Лиз сидела и писала, в миле к югу от Пловер-Пойнт. Сейсмические волны превратили каждую клеточку дерева в маленьком здании в симфонические инструменты в руках сумасшедших.