Пума могла сделать то же самое, особенно маленькие дети, уходящие из поля зрения своих родителей или маленькой взрослой женщины. Большая кошка редко нападала на взрослого самца. Волков это не волновало. Нигде не было никаких записей о волках, беспокоящих человека,хотя фольклор повсюду был пронизан кровавым страхом перед нападением клыкастых.
На обратном пути к своей хижине на научно-исследовательской станции Пловер-Пойнт Лиз больше беспокоилась о возможности столкнуться с лосем-быком. Теперь, когда дни стали короче и прохладнее от осеннего холода, колея шла полным ходом. Большие самцы бродили по всему парку днем и ночью, ища себе пару. Осенью, в полнолуние, всегда можно было пройти по тропинке и увидеть, что по ней движется лось.
Среди лоскутного стеганого узора света и тьмы вдоль тропы не было ничего шевелящегося, никаких хлопков или щелчков, чтобы оживить ухо. Лиз плыла в ритмичном ритме, быстро двигаясь через лес у озера. Она всегда чувствовала себя сильной, на вершине своей игры, в начале нового проекта. Свежие проблемы, новый материал для работы, жужжание данных, сопоставление интеллекта с интеллектом—все это было опиумом, кайфом. Такие возможности всегда вызывали маниакальное состояние. Когда она была погружена в него, ей ничего так не хотелось, как чтобы головокружительные ощущения остались, чтобы они навсегда остались дома. Но они никогда не оставались. Эндорфины распадались. Настроение упало и обычно полностью выходило после пробуждения утром. Лиз часто говорила, что она может смыть свое хорошее настроение в канализацию с горячим утренним душем через две недели в любой новый проект.
Настроение осложнялось тем, что она находилась вдали от своей десятилетней дочери пели. Ребенок был в безопасности со своим отцом и занят на новой ферме преднамеренного сообщества в Западной Миннесоте, месте, которое ее бывший муж основал и назвал независимостью. Вскоре после работы в Йеллоустоне они воссоединятся. Лиз всегда была больна от тоски по голосу дочери и выходкам на второй неделе работы. И все же пели так любила жизнь на ферме независимости, что яростно жаловалась, когда ее запирали с матерью в маленькой квартирке рядом с Массачусетским Технологическим институтом в Кембридже, через реку Чарльз от Бостона.
Лиз добралась до маленькой исследовательской каюты после полуночи. Двухкомнатное бревенчатое здание было построено сто лет назад кавалерийскими войсками как один из шести отдаленных форпостов в парке. Все шесть все еще существовали, и два из них, включая каюту "Саут-АРМ", были преобразованы в отдаленные прогулочные или плавучие исследовательские станции для ученых. Солнечные панели каюты сверкали под луной, резко контрастируя с плотиной черных антенн, торчащих из крыши. Она вошла в залитую лунным светом переднюю рабочую комнату, ощупью добралась до двери каюты и проскользнула внутрь. Она скинула сапоги и бросила вязаную шерстяную шапочку и парку в чернильницу ночи. Нащупав свой спальный мешок, она расстегнула его, свернулась в клубок, чтобы сохранить тепло тела, пока внутри мешка не потеплеет. Дьявол с поиском данных сегодня вечером.
Границы арктического спящего кокона творили свое волшебство. В течение нескольких минут маленький карман для тела был согревающей печью, идеально удобной для облегчения ночного путешественника в сладком путешествии кивка. Лиз могла спать вечным сном. Прикованная к механизмам метаболизма колибри днем, она впадала в оцепенение через несколько минут после того, как закрывала глаза ночью. Она падала вниз сквозь осадочные слои самых глубоких каньонов сна только для того, чтобы выплеснуться в бездонные и невесомые океаны сна. Падая и паря, Лиз старалась держаться за них и не выпускать ощущения из рук. Это были такие простые, но изысканные удовольствия.
Лиз уплыла из пределов досягаемости снов. Бесконечные часы вчерашнего путешествия, ранний инструктаж, долгая прогулка на лодке до исследовательской станции и ее поздняя вылазка к озеру сговорились лишить ее сознания. Она спала глубоко, как в коме.
Земля не желала спать. Глубокой ночью бревна хижины, окружавшие спящую женщину, тихонько дребезжали и трещали, когда постоянные неглубокие толчки земли проникли в камни фундамента и пилоны.
Глава Вторая
- Тссс, тссс, посмотри, посмотри.