ТГ-канал: https://t.me/theeconomistaccess
День оглашения результатов вступительных экзаменов в Эксетере. Университет стал намного больше, чем когда бы то ни было. Около 120 сотрудников и студентов суетятся в попытках убедить всё новых кандидатов попробовать поступить в новую волну. Ежесекундно вновь и вновь подсчитываются вакантные места. Один из сотрудников приветливо улыбается и говорит что-то вроде: «именно мы позволяем мечтам студентов сбываться 😊».
В Эксетере ещё спокойно. Но во многих других вузах состояние уже близко к паническому. Будущее каждого без исключения учебного заведения зависит от количества студентов. Раньше приёмная комиссия имела дело с ограничениями на количество студентов, но, начиная с 2012 года, ограничения начали растворяться пока полностью не исчезли в 2015. Именно тогда они начали принимать почти кого попало.
Результат, по словам Сэра Стива Смита, проректора Эксетера, не заставил себя долго ждать. Высшее образование превратилось в «рынок, где правит конкуренция и те, что зубами и когтями вырвал заветного студента».
В целом, элитные учебные учреждения всегда были кузницей кадров. Некоторые, в том числе Оксфорд и Кембридж, решили не расширяться. Но большинство престижных университетов буквально засасывают студентов, благодарных за их стипендии, которые субсидирует наука.
Университет Бристоля вырос на 62%, Эксетер на 61% и Ньюкасл на 43%.
Университеты, находящиеся ниже по иерархической лестнице, совсем не рады такому повороту событий. Политехнические вузы заполны едва ли наполовину. London Metropolitan уменьшился на 42%, Kingston – на 33% и Southampton Solent – на 28%. Некоторые из них диверсифицировались, предлагая больше направлений, спонсируемых корпорациями. Другие испытывают большие финансовые трудности.
Университеты как никогда осознали, что они в основном конкурируют с небольшой горсткой соперников, и что география играет большую роль в определении того, кто эти соперники.
Эксетер, в юго-западной Англии, заказал исследование, которое показывает, что он привлекает студентов, которые живут рядом с автомагистралью m5, которая как раз ведёт в город. Поэтому университет внимательно следит за Батом и Бристолем, соседними учреждениями, которые расположены неподалёку.
Марк Корвер из datahe отмечает, что многие крупные лондонские университеты принимают студентов со слабыми оценками и даже борются за этих кандидатов, поскольку в столице средние школы предоставляют лучшее образование. Так делают и университеты в отдаленных частях страны, включая Камбрию и Абериствит.
Студенты, кажется, предпочитают тесные университетские кампусы. Одним из примеров является Эксетер. Кто-то выбирает Aston, который набрал на 66% больше студентов, чем до того, как было снято ограничение на их количество.
Университет Восточной Англий набирал на 34% больше студентов. Бат — на 24% больше. Расширяться проще в районе кампуса, чем в центре города, говорит Майк Николсон, глава приемной комиссии в Бате. А для поколения студентов, которые меньше веселятся, больше учатся и чаще находятся под влиянием осторожных родителей, университетские кампусы являются хорошей промежуточной точкой между школой и взрослой жизнью.
Университеты, не привлекающие достаточного количества студентов, должны адаптироваться под новые условия. С тех пор, как была введена новая система, почти все брали в кредит максимально разрешенную сумму — £9,250 ($11,250) в год.
Поскольку студенты имеют право на государственные кредиты, которые они не должны погашать, пока они не зарабатывают более 25 725 фунтов стерлингов в год, они относительно не обременены дополнительными расходами.
Но ценовая конкуренция начала возникать в виде огромных стипендий.
Распространенный способ обратить внимание потенциального студента – понизить порог для поступления для тех, кто делает университет местом первого выбора. Более того, набор студентов станет проще, поскольку число 18-летних увеличивается в 2021 году.
Повышение привлекательности университета с помощью других средств трудно, но не является невозможным. Ковентри поднялся в рейтинге и стал на 50% более востребованным, чем десять лет назад.
В 2010 году "шокирующе" низкий балл в опросе удовлетворенности студентов заставил руководство университета задуматься, говорит Ян Данн, проректор университета.
Теперь обратная связь запрашивается в середине курса, и студентов информируют обо всех изменениях, сделанных после обработки результатов опросника.
Рост университета не является гарантией финансовой стабильности, это видно на примере Кардиффа и Суррея, которые приняли гораздо больше студентов в этом году, но всё-таки недостаточно, чтобы это покрыло расходы университетов.
В итоге, уже многие находятся на грани банкротства.
Изменения в политике вызвали большие изменения в высшем образовании. Но растущее число студентов в элитных университетах, вероятно, свидетельствует о том, что элитное образование стоит ту цену, которую стоит заплатить.
Эта статья появилась в британском разделе печатного издания под заголовком "Разыскиваются студенты".