Пронизывающий ветер гнал низкие тучи по небу. Осень. Марья поежилась и, чтобы немного согреться, спустилась в ложбинку. Здесь было немного теплее. Села на обломок доски, невесть как оказавшийся тут. Мирно паслись бычки-двухлетки. Ничто не нарушало покоя, словно и не было войны.
Но война была. За тысячу километров отсюда, у самой Волги. И где-то там, на фронте, был любимый муж. До войны он работал в колхозе скотником, летом пас молодняк в степи. А теперь мужа заменила Марья. Мясозаготовки колхозу никто не отменял. Наоборот, план увеличили, потому что нужно было кормить армию. И каждый бычок был на строгом учете, каждую неделю контролировался привес.
Сухая, выжженная за лето солнцем трава – не слишком богатая еда для животных. Но она будет кормить скотину до самого снега. Заготовленное сено и солому нужно беречь – впереди долгая зима.
Марья задумалась. Дома без присмотра оставались дети. Самому маленькому всего 7 месяцев. Дочке пять лет. Старшенькому восьмой год пошел. Как-то они там справляются? И чем накормить их вечером?
Тревожное мычание бычков прервало её мысли. Женщина приподнялась, выглянула из овражка. Быки метались, ревели. Что испугало их? Взглянула по сторонам – никого.
- Что вы, что вы? Паситесь! Скоро домой!
А они словно и не замечали её, рыли копытами землю, угрожающе ревели. Потом стали сбиваться полукругом вокруг неё, выставив рога, и как будто защищая её от невидимого врага. Куда смотрят они? Что видят?
Марья перевела взгляд и обомлела. Ноги её подкосились. Она села прямо на землю. С высокого противоположного берега реки стекала серая грязная масса. Волки… Огромная стая…
Они шли непрерывным потоком, и не было им конца.
«Ну, вот и смерть моя!» - подумала женщина. Беспомощно оглянулась вокруг, посмотрела на дорогу. Дорога была пуста. Да и кому сейчас ехать – урожай собран, сдан на элеватор, а семена засыпаны в зернохранилища.
Стая переходила реку. Впереди, опустив голову и как бы принюхиваясь, шел огромный волк.
Быки ещё теснее прижались боками друг к другу и замерли.
Стая проходила метрах в десяти, не обращая внимания ни на животных, ни на полумертвую от страха женщину. Они шли, шли и шли, скрываясь за соседним холмом. А реку переходили всё новые и новые хищники.
Наконец последний зверь скрылся из виду. Марья шепотом, боясь привлечь внимание стаи, сказала: «Домой, домой!». Бычки послушно выбрались на дорогу и почти бегом направились в село. От пережитого ужаса дрожали руки. Женщина оглянулась – на дальнем холме заметила силуэт зверя. Волки уходили. Уходили на запад.
Что манило их туда? Неизвестно. Неужели война, как магнит, притягивала серых?
Ещё история о встрече с волками:
Как строптивый конь спас жизнь маленькому хозяину
Если вам понравилась история, ставьте лайк, подписывайтесь на наш канал. Мы будем вам рады!