История группы начинается в университете в Иллинойсе, где Нил Даути встретил Алана Гратцера в 1966 году. В своей студенческой группе парни играли каверы на The Beatles и The Doors, оттачивая свое мастерство. В 1967 году Даути решил дать имя группе - REO Speedwagon, что всего лишь является названием старого грузовика. В 1971 году, когда состав коллектива устаканился (помимо Даути и Гратцера в группе значились вокалист Терри Лютрелл, гитарист Гэри Ричрат и басист Грег Филбин), REO Speedwagon подписывают контракт с лейблом и выпускают одноименную дебютную пластинку. На релизе чувствовалось, что группа еще только ищет свое звучание: слышны заигрывания с прогрессивным и психоделическим роком. После релиза группа меняет вокалиста - новобранцем становится Кевин Кронин. Вместе с ним коллектив выпускает R.E.O./T.W.O. в 1972 году, на котором группа все еще ищет себя. К записи третьей пластинки группа вновь подходит с новым вокалистом - Кронин покинул ее из-за внутренних конфликтов и замену ему нашли в лице Майка Мерфи. Приблюзованный Ridin' the Storm Out вышел в 1973 году и стал первым релизом. который попал в чарты Billboard, пусть и на невысокие позиции. Со временем, когда группа обретет свою популярность, релиз достигнет "платинового" статуса. Группа продолжила свои эксперименты с блюзовым звучанием и на следующих двух релизах: Lost in a Dream (1974) и This Time We Mean It (1975), которые попадают в сотню лучших в Штатах.
В 1976 году свое возвращение в коллектив совершает Кронин, больше он уже не покинет REO Speedwagon. Вместе с ним группа выпускает R.E.O. По итогам тура в поддержку альбома американцы выдают "живой" Live: You Get What You Play For, который приносит коллективу первый по настоящему крупный успех у слушателей и добивается "платины". Окрыленные подобным успехом группа в 1978 году выдает You Can Tune a Piano, but You Can't Tuna Fish (с какой-то совершенно ужасной обложкой), на котором окончательно обретает свое звучание. Релиз содержит первые крупные хиты: Roll with the Changes и Time for Me to Fly, помогающие пластинке стать мультиплатиновой. В 1979 году группа выдает более хард-роковый Nine Lives, который был не столь успешен, как предшественник, но "золото" берет. С наступлением новой декады коллектив возвращается к мягкому балладному звучанию и выдает, пожалуй, свою самую лучшую пластинку Hi Infidelity. Забитый под завязку радио-хитами релиз в одних только Штатах расходится тиражом более чем в 10 миллионов экземпляров и возглавляет хит-парад Billboard. После сверхуспешного тура группа возвращается в студию и в 1982 году выпускает Good Trouble. Диск получился чуть менее хитовым и получает "лишь" двойную платину. Продолжая использовать все туже формулу успеха с отполированным балладным AOR звучанием, американцы выпускают Wheels Are Turnin' в 1984. Пластинка содержит очередной супер-хит Can't Fight This Feeling, возглавивший Billboard. После этого группа вновь отправляется в тур, где делит сцену с участниками The Beach Boys.
Вторая половина 80-х получилась не столь удачной: группа отметилась лишь одним студийником Life as We Know It, выпущенным в 1987 году, который достиг "золота". В 1988 году группа выпускает сборник хитов, на котором выдает свой последний супер-хит Here with Me. В 90-е группа вступает с значительными кадровыми изменениями: коллектив покидают Гратцер и Ричрат. Изменения сказались на записи нового материала и The Earth, a Small Man, His Dog and a Chicken, выпущенный в 1990 году не попадает даже в сотню Billboard. После этого группа теряет контракт с лейблом и их следующая пластинка выходит только в 1996 году. Building the Bridge оказался незамеченным слушателями и стал первым за долгие годы релизом, который не отметился ни в каких чартах. После этого группа вновь исчезает из поля зрения фанатов на долгие годы, приступив к деятельности лишь в 2000-е годы, выдав в 2007 году Find Your Own Way Home и рождественский Not So Silent Night ... Christmas with REO Speedwagon в 2009. В настоящее время группа достаточно активно гастролирует, но нового материала не записывает.
На этом я с вами прощаюсь, до скорых встреч!