Альберт Эйнштейн, чьи теории взорвали и изменили наши представления о том, как работает Вселенная, умер 18 апреля 1955 года от сердечной недостаточности. Ему было 76 лет. Его похороны и кремация были исключительно личными делами, и только одному фотографу удалось запечатлеть события этого необычного дня - Ральфу Морсу из журнала Life.
Вооружившись фотоаппаратом и ящиком скотча — чтобы открыть двери и развязать языки, Морс составил тихий и интенсивный отчет о кончине иконы 20-го века. Но кроме одного теперь уже известного изображения — кабинета Эйнштейна, точно такого, каким он его покинул, сделанного через несколько часов после его смерти — фотографии, сделанные морсом в тот день, никогда не публиковались. По просьбе сына Эйнштейна, который попросил, чтобы во время траура была соблюдена конфиденциальность семьи, редакторы LIFE решили не писать полную историю, и на протяжении более пяти десятилетий фотографии Морса лежали в архивах журнала, забытые.
История о том, как морс получил фотографии, между тем, является наглядным уроком в упорстве и мышлении на ногах. Получив в то апрельское утро звонок от редактора "Лайф" с сообщением о смерти Эйнштейна, Морс схватил фотоаппараты и проехал девяносто миль от своего дома в северном Нью-Джерси до Принстона.
«Эйнштейн умер в больнице Принстона, поэтому я отправился туда первым. Но это был хаос - журналисты, фотографы, зрители. Поэтому я направился в офис Эйнштейна. По дороге я остановился и купил ящик скотча. Я знал, что люди могут неохотно говорить, но большинство людей рады принять бутылку выпивки вместо денег в обмен на их помощь. Поэтому я добираюсь до здания, нахожу начальника, даю ему пятую часть скотча, и вот так он открывает офис».
В начале дня тело Эйнштейна на короткое время перевезли из больницы в похоронное бюро в Принстоне. Простой гроб с трупом после вскрытия простоял в похоронном бюро всего час или около того. Морс направился туда и вскоре увидел двух мужчин, загружающих гроб в катафалк. Насколько Морс знал, похороны Эйнштейна были неизбежны. Надеясь найти место рядом с могилой, он быстро поехал на Принстонское кладбище.
«Я выезжаю на кладбище, чтобы попытаться найти место, где будет похоронен Эйнштейн», - вспоминает Морс. «Но в тот день было выкопано две дюжины могил! Я вижу группу парней, которые копают могилу, предлагают им бутылку, спрашивают, знают ли они что-нибудь. Один из них говорит: «Его кремируют примерно через двадцать минут. В Трентоне!»Так что я даю им остальную часть скотча, сажусь в свою машину и добираюсь до Трентона и крематория как раз перед тем, как появляются друзья и семья Эйнштейна».
«Мне не нужно было никому рассказывать, откуда я», - говорит Морс о своем времени, потраченном на фотографирование событий дня. «Я был единственным фотографом там, и было что-то вроде того, что, если на сцене был один фотограф, велики были шансы, что он был из Life». В какой-то момент в начале дня сын Эйнштейна Ганс спросил Морса о его имени-казалось бы, незначительный, дружеский вопрос, который в течение нескольких часов докажет, что имеет значительные последствия. «Когда день подходил к концу, я был очень взволнован», - вспоминает Морс, - «потому что я знал, что я был единственным парнем с этими фотографиями. Это была большая новость! Эйнштейн был огромной общественной фигурой, всемирно известной, и у нас была эта история», Морс направился в Манхэттен в офисы LIFE, уверенный, что он будет отмечен за свои заслуги.