История забыла все народы, которые держали ее, приходили и уходили, сражались и умирали, взад и вперед, из века в век. Мы сегодня только самые последние. Наша война не популярна ни дома, ни в мире в целом. Не берите в голову права или ошибки, это причиняет нам боль так же, как их война во Вьетнаме ранила американцев, когда вы были ребенком. Если мы сможем извлечь из этого немного чести, небольшой кредит, разве это не хорошо для Родины? Разве это не патриотическая служба?
Ветер шел по позвоночнику Гаршина. «Вы говорите как профессор, сэр», - прошептал он.
Другой мужчина пожал плечами. Его тон упал: «То, что я есть в гражданской жизни, не имеет значения. Допустим, у меня есть определенные вещи. Я пришел на место засады, и среди… объектов, которые там лежали, я увидел это. Афганцы, должно быть, не заметили. Они спешили и являются примитивными соплеменниками. Должно быть, он пролежал надолго, пока взрыв ракеты не подбросил его. С ним были некоторые фрагменты - кусочки металла и кости - но я не мог ничего с этим поделать. Вот. Возьми это."
Он положил коробку в руки Гаршина. Оно было длиной около тридцати сантиметров на десять квадратных, серо-зеленое с коррозией (бронза?), Но сохраняемое горной сухостью в течение (сколько?) Веков. Крышка была закрыта и запечатана каплей смолистого материала, на котором раньше была какая-то печать. Следы фигур, отлитых в металле, были видны.
«Осторожно!» - предупредил капитан. "Это хрупкое. Не вмешивайся в это, что бы ты ни делал. Содержание - документы, я подозреваю, - может развалиться, если оно не будет открыто под строгим контролем соответствующих ученых. Это ясно, рядовой Гаршин?
«Да… да, сэр»
«Сразу скажи своему сержанту, когда вернешься, что должен увидеть полковника, что это жизненно важно, чтобы у тебя была информация не меньше, чем у него».
Тревожно. «Но, сэр, все, что я должен сказать, это ...»
«У вас есть это, чтобы доставить, чтобы оно не потерялось в бюрократии. Полковник Колтухов не безмозглый механизм регулирования, как и многие его представители. Он поймет и сделает то, что правильно. Просто скажите ему правду и дайте ему шкатулку. Ты не пострадаешь за это, я тебе обещаю. Он захочет мое имя и многое другое. Скажите ему, что я никогда не говорил вам, потому что моя собственная миссия настолько секретна, что все, что я скажу, обязательно будет ложью, но, конечно, он может уведомить ГРУ или КГБ и позволить им отследить меня. Что касается вас, рядовой Гаршин, вы ничего не говорите, кроме маленькой шкатулки, чисто археологического интереса, на которую вы, возможно, наткнулись так же легко, как и я. Капитан рассмеялся, хотя его глаза оставались совершенно ровными.
Гаршин сглотнул: «Понятно. Это приказ, сэр?
"Это. И нам обоим лучше заняться бизнесом. Капитан сунул руку в карман. «Возьми этот компас. У меня есть другой. Я объясню, как найти ваше подразделение. Он указал. «Отсюда несите север на северо-восток ... так что
«... и когда этот пик находится точно на юго-юго-западе»
"-а также-
"Это понятно? У меня есть блокнот, я напишу его для вас.
- Удачи, мальчик.
Гаршин нащупал склон горы. Он завернул коробку в свою простыню. Каким бы незначительным он ни был, ему показалось, что он почувствовал его на спине, как вес сапог на ногах, сопротивление земли на всех. Позади и выше капитан стоял, сложив руки, наблюдая, как он уходит. Когда в последний раз Гаршин оглянулся назад, он увидел, как солнечный свет из-за шлема превратился в ореол, словно ангел, охранявший какое-то загадочное и запретное место.
209 г. до н.э.
Шоссе следовало по правому берегу реки Бактрус. Путешественники были рады этому. Бриз с воды, тень, отбрасываемая придорожной шелковицей или ивой, каждое мимолетное облегчение происходило как случай, когда летняя жара лежала над землей. Среди них были поля пшеницы и ячменя, фруктовые сады и виноградники, даже дикие маки и пурпурный чертополох, казалось, обесцвечивались светом сгоревшего от облаков неба. Тем не менее это была богатая земля, каменные дома маленькие, но многие, сгрудившиеся в деревнях или разбросанные по подворьям. Это было долго в мире. Мэнсу Эверарду было жаль, что он не знал, что это может измениться.
Караван побрел упорно юг.