Может показаться, что высокогорные районы были не самыми популярными местами обитания людей на раннем этапе развития человечества. Однако, недавнее открытие ученых опровергает это предположение: более 40 000 лет назад люди постоянно жили на скалистом выступе в высоких горах Эфиопии. В поселении, которое находится на высоте почти 3500 метров, было все необходимое для людей: они питались там жареными гигантскими крысами, пили ледниковую талую воду и изготавливали инструменты из вулканического стекла.
Когда говорят о Африке у многих людей в голове всплывают образы саванны, пустыни или пышных тропических лесов. Но на северо-востоке Африки есть огромные горные образования, в том числе горы Бале, высота которых достигает до 4300 метров над уровнем моря. Пустынный ландшафт этого горного района Эфиопии не выглядит благоприятным для человека: содержание кислорода в воздухе низкое, наблюдаются сильные колебания температуры и ливни. "Из-за этих плохих условий для жизни ранее предполагалось, что данный район был колонизирован людьми очень поздно", - объясняет Бруно Глейзер из Галле-Виттенбергского университета.
Высотное поселение
Чтобы получить больше информации об истории людей в высокогорном регионе, Глейзер и его коллеги изучили одно место в горах Бале, которое расположено на высоте около 3500 метров. Было очевидно, что оно когда-то служило людям убежищем: во время раскопок исследователи обнаружили различные археологические находки, такие как кости каменного века и остатки древесного угля, а также инструменты с острыми краями из обсидиана.
После проведения исследований было установлено, что люди населяли это место в течение длительного периода времени, они жили здесь 47 000–31 000 лет назад. "Это место является самым древним и долгосрочным высокогорным поселением на настоящий момент", - говорит ученый.
Огромные грызуны
Исследователи могут даже сказать кое-что о рационе человека: очевидно, что люди здесь 40 000 лет назад питались в основном огромными грызунами (Tachyoryctes macrocephalus), которых жарили на открытом огне. Эти грызуны длиной до 30 сантиметров и весом до одного килограмма можно встретить только в горах Бале, где на них можно охотиться круглый год. Ученые объясняют, что в них относительно много мяса и, следовательно, энергии, необходимой для выживания в суровых условиях.
Предположительно, люди также населяли регион, потому что у него был ценный ресурс: во время раскопок и исследования местности, команда обнаружила на 4200 метрах над уровнем моря несколько мест, где когда-то был обсидиан. Это вулканическое стекло использовали люди в каменном веке для изготовления инструментов с острыми краями.
По словам ученых, исследование также предоставляет интересную информацию об удивительном потенциале людей к адаптации, в дополнение к новому пониманию истории человеческих поселений в Африке. Теперь точно известно, что некоторые группы людей в эфиопских высокогорьях особенно хорошо справлялись с низкой концентрацией кислорода в воздухе. "Для нас эти следы поселения и их исследование дают понимание того, какой огромный потенциал для адаптации имеет человек", - заключает Бруно Глейзер.