На картине Михаила Нестерова на фоне среднерусского пейзажа мальчик, сложив руки в молитве, с надеждой взирает на старца в тёмном одеянии. Это отрок Варфоломей, отправившийся за лошадьми в поле, встретил ангела. Художник изобразил переломный момент в жизни отрока, который вскоре из Варфоломея станет Сергием. Преподобным Сергием Радонежским.
Образ великого русского подвижника был близок Нестерову духовной чистотой и высокой нравственностью. Именно в нём искал покоя своим переживаниям художник после большой личной трагедии. И «Видение отроку Варфоломею» стало самым знаковым из всех полотен этой серии художника.
Сергий Радонежский жил в то время, когда накопился опыт русского подвижничества, и уже не требовалось слепо подражать, например, византийскому, можно и нужно было развивать своё. И преподобный стал, наверное, первым, кто пошёл по этому пути. Прежде всего, он не согласился с постулатом, что царствия небесного достойны только иноки. «Спасутся все добрые», — говорил святой. Кроме того, Церковь впервые устами Сергия призвала бороться с захватчиками.
О жизни преподобного мы знаем из рассказа Епифания Премудрого, написанного им в начале пятнадцатого века. Родился Варфоломей в семье обедневшего боярина, вынужденного из Ростова перебраться в Радонеж. Когда мальчику исполнилось семь, его отдали в школу, но учёба ему давалась с большим трудом.
Однажды, отправившись в поле по наказу отца, Варфоломей встретил молящегося старца и рассказал ему то, что его волновало, — признался, что хочет быть грамотным, но не получается. Старик помолился и дал отроку кусочек просфоры. С тех пор мальчик успешно постигал науки, но был при этом тихим и молчаливым, много молился.
И постепенно у него вызрело решение уйти от мира. Родители не были против, тем более что и сами приняли постриг. Монахом стал и старший брат Варфоломея Стефан, а следом и он сам. Вскоре братья покинули стены монастыря, чтобы уединиться в лесу. Там они построили небольшую церковь во имя Троицы, а сами жили рядом в шалаше в непрестанной молитве.
Вскоре о подвижниках прознали люди, и вокруг братьев начали собираться такие же желающие святой жизни иноки. Постепенно в лесу вырос монастырь, игуменом которого стал Сергий. Но он не был руководителем в обычном представлении: как рассказывает «Житие», своим братьям он был «точно купленный раб» — помогал строить кельи, трудился наравне с другими, носил дряхлую одежду, питаясь хлебом да водой. Преподобный отличался кротким нравом и именно этим умягчал даже самые грубые сердца, призывая к покаянию и примирению.
Сергий Радонежский возродил введённый ещё Феодосием Печерским, но забытый после его смерти, общежительный устав. Он запретил монахам иметь личное имущество и таким образом разделяться на богатых и бедных. Всё имущество становилось монастырским, то есть общим.
Знаем мы и о том, что Сергий Радонежский благословил Дмитрия Донского и его войско на Куликовскую битву и даже дал двух монахов — Пересвета и Ослябю. Однако современные исследователи, склонны сомневаться в этом факте.
Дело в том, что подробный рассказ об этом событии дошёл до нас только в одном источнике — «Сказании о Мамаевом побоище». Ни в летописях, ни в других документах этого периода упоминаний о благословении нет. Да и само «Сказание» было написано лет на сто позже битвы. Передаёт ли оно настоящие факты или в нём уже присутствует художественный вымысел? Исследователи сомневаются…
Преподобный дожил до глубокой старости и, предчувствуя скорую смерть, поставил в монастыре игуменом своего ученика. Умер Сергий в 1392 году и очень скоро был канонизирован: ещё были живы те, кто знал его лично. Ни до, ни после такого больше не было.
#Литератураистория