Никакого крюка на конце больше не было, и Сновида пыталась лишь приблизить Ингу к берегу. А дальше перегнется к ней и как-нибудь достанет несчастную погибшую девочку. Вдруг, откуда ни возьмись, по воде пробежали мелкие частые волны и перевернули дочь Дарианы. Девушка с отвращением зажмурилась – таким страшным показалось лицо девочки, совсем недавно светившееся лучезарной улыбкой. Дочь вождя приняла поражение и оставила попытки, бросив сухой ствол в воду и заливаясь горькими слезами. Она побрела в сторону селения, утирая лицо грязной ладонью.
«Будь, что будет! Убьет меня Дариана – поделом мне!» - думала Сновида, и не заметила, как оказалась в тихой чаще. Она изумленно осмотрелась, обернувшись вокруг себя, и замерла. Ни одного знакомого кустика, ни одного привычного звука, даже воздух здесь отличался, звеня таинственной тишиной. Так далеко девушка не заходила. По коже пробежал непрошеный холодок. В памяти всплыли страшные картины из ночных кошмаров, слова бабушки о вековом дубе и неведомом животном.
Она медленно пробиралась дальше, внимательно осматривала каждое подходящее дерево, сравнивая его размеры с остальными. Где же этот вековой дуб, как она его узнает? Неужели не сможет найти? Девушка задавалась вопросами каждое мгновение до тех пор, пока непреодолимое желание не потянуло её вправо. Недолго сопротивляясь, Сновида покорилась и вскоре вышла на просторную поляну, в середине которой раскинуло ветви огромное старое древо. Его крона плотно переплелась с соседними, образуя густую завесу, что едва пропускала свет, и даже днем здесь всегда стоял полумрак. Под ногами шелестела сухая листва, кое-где попадались скорлупки желудей. Сновида ступала аккуратно, стараясь не потревожить покой этих мест и духов, которые, возможно, обитали в этой стороне. Она приблизилась к стволу и низко поклонилась, чтобы дуб не принял её за врага и открыл свои сокровища.
Долгое время девушка безуспешно водила руками в корнях, покрытых толстым слоем сухой листвы. Совсем стемнело, она без сил облокотилась на шершавый, изборожденный трещинами ствол, и тревожный сон схватил её в свои объятия. Сновида очутилась на той же поляне, на своём месте. Она подняла голову и увидела лучи солнца, беспрепятственно достигающие земли. За спиной не было привычной опоры, и девушка с удивлением обнаружила небольшое, только набирающее силу деревце. Она с благоговением погладила лист дубка и услышала боевой клич родного племени. Неожиданно на просторную поляну, ещё не поросшую дикими травами, вышел могучий золотистый скворн – олень с рогами, сросшимися воедино, превратившимися в непробиваемый щит, в середине которого мерцал бледным голубым сиянием камень. На спине животного, скрываясь за прочным щитом, восседал, украшенный кожаными ремнями и шкурами, вождь племени. Следом за ним, из леса показались остальные наездники. Их скворны были не так крупны и прекрасны, но даже они внушали страх и уважение. Вдруг в воздухе просвистела стрела. Она отскочила от рогов, за которыми вовремя укрылся вождь, и безвольно упала. Глаза оленя налились кровью, и он испустил грозный рев. Началась быстрая атака. Животные в мгновение ока сорвались с места и кинулись в сторону неприятеля. Одни дрогнули и упали, оросив первой кровью изумрудную зелень, другие яростно бросались в сечу. Битва кипела и трудно было разобрать, кто одерживает верх. Но вот родное племя ослабело, прогнулось. Кто-то начал отступать, спрыгивая со скворнов и устремляясь в заросли.