Так почему все-таки в море?
К разбору филогенетического древа и к эволюции китообразных мы обратимся чуть позже, но сейчас давайте попробуем понять - почему? Почему вполне себе сухопутные и приспособленные к жизни на суше млекопитающие решили так кардинально изменить образ жизни, отрастить мощные горизонтальные хвостовые плавники и увеличить концентрацию миоглобина? А ведь сменить одну среду обитания на другую - это вам не на форточке кататься, глобальные изменения должны произойти во всем, и не только в морфологии и физиологии. Представьте. Млекопитающие, как класс позвоночных, уже практически полностью сформировались и существовали на протяжении по крайней мере сорока миллионов лет. Со всеми прилагающимися атрибутами - плацентарным развитием, выкармливанием детенышей на ранней стадии молоком и тщательной заботой о потомстве. В результате долгой и нелегкой борьбы за выживание и экологические ниши развились ночное зрение, исключительный слух с ушной раковиной и латеральными отростками, обоняние и сложная система рецепторов. А также зубы, приспособленные для кусания и дробления костей, ускоренный метаболизм, полноценные развернутые легкие и прогрессивная кровеносная система. Впереди только радужные перспективы и покорение мира. Глаза горят, когти наточены, шерсть дыбом. И теперь от всего этого накопленного миллионами лет богатства надо отказаться. Ради чего?
Понятное дело, ради преимуществ, которые дают водный и полуводный образ жизни.
Что происходило в палеоцене на суше, мы уже разобрали. Огромные и не очень хищные птицы, разнообразные крокодиломорфы всех размеров, змеи и вараны, ну и собственно зубастые млекопитающие, уже серьезно настроившиеся на войну за место под солнцем с перспективой в дальнейшем покупать в кредит мобильные телефоны.
А что же происходило в Мировом Океане?
Доминировавшие последние двадцать миллионов лет сверххищники мозозавры внезапно отравились ̶м̶а̶ц̶о̶й̶ несвежим планктоном и все как один немножечко вымерли. Некоторые специалисты считают, что кое-где мозозавриды дотянули до середины палеоцена, но это пока не подтверждено серьезными находками. Своих прямых конкурентов плиозавров мозозавры скушали еще в конце мелового периода. Ктулху пока парил где-то за краем вселенной, а потому позаботиться об аммонитах с белемнитами было особо некому и они массово мигрировали в Р'льех. И как обычно случается, когда океаны стремительно пустеют, на сцену немедленно выбираются акулы, которых за 400 млн лет так ничего и не зацепило. Ни вулканы, ни чумка, ни засилье гигантских суперхищников. Спокойно пережившие себе со времен девона все глобальные вымирания, акулы осторожно выглянули из-за коралловых рифов, вежливо поинтересовались: "а мозозавры уже ушли?", и также спокойно занялись своим обычным акульим делом - жрать все что двигается и не двигается тоже. Короче, все подряд.
Тем не менее, не смотря на прожорливость, эволюционную устойчивость и широкое распространение, акулы за всю историю существования так никогда и не смогли править морями. Возможно, спустя 30 млн лет такую попытку предприняли мегалодоны, но об этом мы тоже поговорим в другой раз. Но в плиоцене акулы хоть и сформировали уже почти современные отряды, все же были достаточно далеки от того, чтобы хоть как-то доминировать. Еще одни одни претенденты на господство в морях - гигантские головоногие мало чем интересовались вне собственной среды обитания и из глубины клюва не высовывали. Остается только Британская Империя, но до этого исторического поворота должно еще пройти каких-то 60 млн лет.
Итак, подытожим. На суше выживать совсем непросто и без динозавров, того и гляди заклюют или проглотят целиком. Да и кормовая база не ахти и на всех не хватает, достается только самым быстрым, самым сильным, самым зубастым. Значит надо двигаться туда, где больше еды и гораздо безопаснее. На деревья. Или в воду. Не обязательно туда, где 15-ти метровые змеи и крокодилы чуть ли не на голове друг у друга сидят. Мировой океан огромен и места хватит всем. Особенно если нет мозозавров.